Un castanospermum è un albero del genere Castanospermum, che ha una sola specie conosciuta, Castanospermum australe. Questi alberi sono originari della costa orientale dell’Australia e possono essere coltivati in climi da temperati a semi-tropicali in altre regioni del mondo. Oltre ad essere coltivato come ornamentale nei giardini, questo albero può essere coltivato anche come pianta d’appartamento.
Questi alberi sono conosciuti con nomi comuni come Moreton Bay Chestnut e Black Bean. Hanno tronchi alti e sottili sormontati da corone ramificate di foglie ovali e lucide. Gli alberi di Castanospermum producono fiori dal rosso brillante all’arancione, seguiti da baccelli pieni di grandi fagioli. Le radici e i fagioli sono entrambi tossici, una caratteristica importante di cui i giardinieri devono essere consapevoli, in quanto possono essere pericolosi per gli animali domestici e i bambini piccoli.
In natura, gli alberi di castanospermum si trovano nelle foreste pluviali costiere e lungo le spiagge australiane. Gli alberi possono crescere abbastanza grandi e si trovano spesso in ciuffi o grappoli. Gli alberi hanno notoriamente un ampio apparato radicale progettato per sfruttare le cattive condizioni del suolo. I giardinieri che piantano alberi di castanospermum potrebbero voler considerare questo quando decidono dove posizionare una piantina, poiché gli alberi non dovrebbero essere coltivati vicino a fondamenta, pozzi e linee di servizio sotterranee, o le loro radici tentacolari possono causare problemi.
Coltivato come pianta d’appartamento, gli alberi di questo genere possono diventare piccole piante arbustive. Le dimensioni possono essere controllate mantenendo la pianta in un vaso relativamente piccolo e le persone possono anche modellare le loro piante con potature, potature e addestramento. Conosciute come piante di fagioli fortunati in alcune regioni del mondo, queste piante d’appartamento preferiscono la luce brillante, indiretta e l’umidità moderata. Come le loro controparti all’aperto, hanno bisogno di terreno umido, sciolto e ben drenato lavorato con alcuni materiali arricchenti per mantenere la pianta sana.
Un albero di castanospermum può essere un’eccellente caratteristica del giardino autonomo, oppure può essere utilizzato con un gruppo di alberi per creare uno schermo per la privacy o un’area ombreggiata nel giardino. Generalmente questi alberi preferiscono il pieno sole e non tollerano bene il gelo.
In Australia, gli aborigeni hanno storicamente trattato i fagioli con un processo speciale per rimuovere le tossine e macinarli in farina per il consumo. I prodotti realizzati con la farina si possono ottenere in alcune parti dell’Australia. Le persone interessate all’elaborazione dei propri bean possono trovare risorse che descrivono il processo. È necessario prestare particolare attenzione perché se i fagioli non vengono maneggiati correttamente, alcune delle tossine possono rimanere e le persone potrebbero ammalarsi.