Ceanothus è un genere di piante che fa parte della famiglia delle Rhamnaceae. Contiene diversi arbusti sempreverdi e decidui originari del Canada, degli Stati Uniti, del Messico e dell’America centrale. La maggior parte degli arbusti ha corteccia liscia, fiorisce con fiori bianchi in estate e raggiunge un’altezza di cinque piedi (circa 1.5 m). Gli arbusti crescono tipicamente in boschi secchi, radure rocciose o sui pendii. Alcune specie del genere sono state utilizzate come ingrediente nella medicina erboristica, tra cui Ceanothus americanus, noto anche come Radice rossa.
C. americanus presenta una grande radice rossa, spessa e molto ramificata. Si raccoglie generalmente all’inizio della primavera, quando la radice è particolarmente rossa. La radice viene essiccata e quindi utilizzata principalmente come erboristeria. È particolarmente efficace nel sostenere il sistema linfatico, responsabile del trasporto dei tessuti di scarto dalle aree infette. La radice rossa alla fine divenne nota come Jersey Tea, poiché le foglie di C. americanus venivano prodotte come tè per ottenere proprietà medicinali simili associate alla radice.
Una pianta sempreverde a bassa crescita all’interno del genere ceanothus è C. prostratus, noto anche come tappeto squaw. È dotato di una spessa copertura del suolo che di solito cresce di 1.5 metri di larghezza. Le foglie verde scuro hanno un bordo seghettato e i fiori primaverili sono blu.
La maggior parte delle piante del genere ceanothus richiede un terreno ben drenante per crescere correttamente. Un’area che è ombreggiata dal vento, ma che riceve diverse ore di luce solare diretta è l’ideale per le specie di ceanothus. Il terreno caldo e alcalino generalmente ostacola la crescita del ceanothus. Mentre la pianta cresce, è necessaria una quantità generosa di acqua. Dopo che la pianta è stata stabilita, si consiglia di annaffiare occasionalmente.
Ceanothus è suscettibile ai danni di diversi parassiti, inclusi afidi, scaglie corazzate e cocciniglie. Gli afidi sono particolarmente preoccupanti poiché hanno un pugno uno-due quando si tratta di infestazione. Inizialmente, i piccoli insetti a forma di pera causeranno l’ingiallimento e l’arricciamento delle foglie e dei germogli della pianta. Mentre fanno il loro danno, lasciano una sostanza appiccicosa chiamata melata, che attira le spore del fungo della muffa fuligginosa. Una volta stabilito, lo stampo annerisce gli steli e le foglie della pianta.
Le piante di questo genere sono anche suscettibili alle malattie delle macchie fogliari, che sono caratterizzate da macchie gialle e marroni sulle foglie. Un certo numero di specie di funghi causano macchie fogliari e nella maggior parte dei casi l’infezione può essere controllata. La rimozione delle foglie colpite e la regolazione delle abitudini di irrigazione prevengono la diffusione dell’infezione.