Il mirto di crepe, anche mirto di crape di farro, è un albero vistoso, resistente e fiorito, popolare per l’abbellimento del paesaggio nei climi caldi. Originario della Cina e della Corea, il mirto crespo fu introdotto in America nel 1747. Durante il XVIII secolo, divenne popolare nel sud per i suoi fiori vivaci e la corteccia colorata accattivante. Nella famiglia Lagerstroemia, gli alberi di mirto crespo illuminano i giardini con poca manutenzione, irrigazione o concimazione.
Sebbene deciduo, il mirto crepe rimane attraente tutto l’anno. Durante la sua lunga stagione di fioritura, in estate, esplode in fiori crespi rosso, lavanda, rosa, viola o bianchi che assomigliano a carta crespa sottile e brillante. Durante la primavera, quando non è in fiore, il fogliame verde scuro lucido forma un baldacchino di foglie a forma di ombrello. L’autunno porta foglie che diventano oro e cremisi prima che cadano. Infine, durante la sua stagione dormiente in inverno, l’insolita corteccia esfoliata perde lunghe strisce, in modo che il tronco e i rami mostrino intricati strati multicolori di marrone, grigio e marrone chiaro.
Diverse varietà di crepe mirto sono state ibridate per determinati usi o condizioni. I mirti di crepe variano da nani, arbusti contenitori di soli 18 “(46 cm) a imponenti alberi paesaggistici alti fino a 30 piedi (9 m). Alcune specie resistono meglio alla siccità o fioriscono più a lungo di altre. Tuttavia, tutti i mirti crepe preferiscono le zone di rusticità 7-9, che si trovano in tutto il sud, sud-ovest e costa occidentale degli Stati Uniti. Preferiscono anche terreni sabbiosi poveri di azoto con un buon drenaggio. Nel primo anno di stabilizzazione, però, dovrebbero essere mantenuti umidi.
Il mirto crespo si propaga sia per talea che per semina. Possono essere acquistati appallottolati e imbottiti come zolla di alberello da numerosi allevatori, soprattutto del sud. Tuttavia, se sei interessato principalmente ai loro fiori, è meglio scegliere il tuo albero esatto mentre è in fiore, per essere sicuro della sua ombra. Un mirto crepe deve essere rifilato delicatamente e con cura per mantenere la sua forma, ma non deve essere potato in modo aggressivo, anche in inverno.