Cyberwar è una forma di guerra che si svolge su computer e Internet, attraverso mezzi elettronici piuttosto che fisici. La guerra informatica, come è anche nota, è una forza in crescita nella comunità internazionale e molte nazioni eseguono regolarmente esercitazioni e giochi di guerra cibernetica in modo da prepararsi agli attacchi autentici dei loro nemici. Con una crescente dipendenza globale dalla tecnologia per tutto, dalla gestione delle reti elettriche nazionali all’ordinazione di rifornimenti per le truppe, la guerra cibernetica è un metodo di attacco a cui molte nazioni sono vulnerabili.
Nella guerra informatica, le persone usano mezzi tecnologici per lanciare una varietà di attacchi. Alcuni di questi attacchi assumono una forma molto convenzionale. I computer possono essere utilizzati, ad esempio, per propaganda, spionaggio e atti vandalici. Gli attacchi Denial of Service possono essere utilizzati per chiudere i siti Web, mettere a tacere il nemico e potenzialmente sconvolgere il governo e l’industria creando una distrazione. Cyberwar può anche essere utilizzato per attaccare attrezzature e infrastrutture, che è una delle principali preoccupazioni per le nazioni fortemente industrializzate che si affidano a sistemi elettronici per molti compiti.
Utilizzando competenze avanzate, le persone possono potenzialmente ottenere un accesso backdoor a sistemi informatici che contengono dati sensibili o sono utilizzati per attività molto sensibili. Un abile guerriero informatico potrebbe, ad esempio, interrompere la rete elettrica di una nazione, scambiare dati sui movimenti militari o attaccare i sistemi informatici del governo. Tattiche più furtive potrebbero comportare la creazione di sistemi che possono essere utilizzati per raccogliere e trasmettere continuamente informazioni classificate direttamente nelle mani del nemico o utilizzare virus per interrompere i sistemi informatici del governo.
Come con altre forme di guerra, ogni sviluppo nella guerra cibernetica porta le nazioni a sviluppare numerosi contrattacchi e difese per proteggersi, e questi sviluppi spingono i nemici a creare opzioni di attacco più sofisticate. La corsa agli armamenti del mondo dei computer rende impossibile per le nazioni smettere di investire nella ricerca sulla guerra cibernetica. L’informatica civile in realtà beneficia di alcune ricerche, poiché i governi possono rilasciare patch di sicurezza e altre tecniche ai civili per proteggerli dagli attacchi su Internet e attraverso i sistemi informatici.
Per i guerrieri, la guerra cibernetica è significativamente meno letale della guerra convenzionale, perché le persone possono essere localizzate lontano dalle prime linee in strutture fortemente protette. I cyberguerrieri sono attivi in molte regioni del mondo, scansionano continuamente i sistemi informatici alla ricerca di segni di infiltrazioni e problemi e affrontano in modo proattivo questioni come la propaganda. Gli studenti dei college militari possono scegliere la guerra cibernetica come focus e area di specializzazione, e i college rivali spesso organizzano giochi competitivi e sfide tra loro per mettere alla prova i loro cyberguerrieri.