Haidong Gumdo è un termine usato per descrivere un paio di stili leggermente diversi di arti marziali con la spada coreana. Haidong Gumdo è talvolta indicato anche come Haedong Kumdo e deriva da uno stile standard di combattimento del Kumdo coreano. Il termine è stato coniato nel 1982 e da allora è diventato una tecnica di combattimento piuttosto ampia, con un paio di importanti organizzazioni che praticano i propri stili e hanno le proprie regole per il combattimento.
La Corea ha avuto forme complesse di arti marziali per migliaia di anni e sono sempre state una parte importante della cultura. Fino a circa un secolo fa, la maggior parte di queste forme di arti marziali erano forme di armi, come Haidong Gumdo, ed è solo nel recente passato che le tecniche di arti marziali disarmate hanno iniziato a guadagnare popolarità. Nella Corea moderna, le arti marziali sono una parte importante della cultura e c’è stata una rinascita di stili come Taekkyeon, Hapkido e Tang Soo Do.
Il kumdo è uno di questi stili, ed è una disciplina della scherma, simile alla forma giapponese del kendo. Il nome, come kendo, significa letteralmente la via della spada, ed è incentrato sull’arte della spada. I primi lavori di spada devono molto alle forme cinesi, molte delle quali sono state sviluppate direttamente per contrastare lo stile di combattimento dei pirati giapponesi. Nel corso del tempo, le arti della spada coreane sono diminuite in popolarità, sia a causa di un sistema confuciano che ha svalutato l’abilità militare in relazione all’abilità accademica, sia per lo sviluppo di armi moderne che hanno reso le spade in gran parte obsolete.
Alla fine del XIX secolo, tuttavia, il kendo fu portato in Corea, principalmente come modo per addestrare le forze di polizia e parti dell’esercito. Durante l’occupazione giapponese, nessuno stile marziale tradizionale poteva essere insegnato o praticato in Corea, quindi il kendo e il judo soppiantarono in gran parte gli stili nativi. Il kendo costituì la base del nuovo sistema di educazione fisica coreano all’inizio del XX secolo e quando l’occupazione terminò nel 19 il kumdo fiorì ancora di più.
Sebbene Haidong Gumdo debba indubbiamente una discreta quantità di kumdo, è uno stile marziale piuttosto distinto. Ci sono due organizzazioni principali che praticano Haidong Gumdo: la Daehan Haidong Gumdo Federation, gestita da Kim Jeong-Ho, e la Hanguk Haedong Gumdo Federation, sotto Na Han-Il. Si sostiene generalmente che Haidong Gumdo abbia il suo lignaggio diretto da un’arte marziale praticata da guerrieri conosciuti come Samurang, addestrati dal maestro Seolbong. Sebbene non esista alcuna traccia storica di questo gruppo di guerrieri o del loro padrone, è comunque fortemente ritenuta una storia di origine per la forma.
Come molte arti marziali con la spada, Haidong Gumdo ha una serie di tecniche di base, che vengono eseguite con varie armi, a seconda del livello di abilità. I principianti usano una semplice spada di legno, il mokgum, i praticanti intermedi usano una spada di bambù, il chukdo, e gli studenti avanzati usano armi ponderate e indossano armature protettive. Vengono praticate varie forme, molte delle quali derivate da gicheon, così come il combattimento con i passi, le tecniche di taglio e l’accumulo di energia, noto come qi gong.