Il bruxismo è una condizione medica in cui il malato digrigna o stringe i denti inconsciamente, spesso durante il sonno. Colpisce molti bambini e adulti e può essere una condizione grave. Le persone con questa condizione soffrono di una serie di problemi dentali e medici correlati che possono peggiorare nel tempo se il digrignamento dei denti non viene corretto. Molte persone che lo hanno non sono consapevoli della loro condizione, poiché digrignano i denti solo quando sono incoscienti. Spesso, una persona che dorme nella stessa stanza della persona colpita è quella che scopre il problema, a causa del suono caratteristico.
Il serraggio cronico della mascella può causare dolore alla mascella, alle orecchie o al viso, oltre a indolenzimento muscolare e mal di testa. Inoltre, il bruxismo può danneggiare i denti attraverso scheggiature o erosione. I denti di una persona con questo problema possono diventare più sensibili e più inclini alla carie man mano che lo smalto si consuma. La condizione può anche influenzare il partner addormentato del malato, poiché il rumore del digrignare i denti può essere abbastanza forte da impedirgli di dormire bene la notte.
Lo stile di vita può contribuire allo sviluppo del bruxismo, anche se non si sa fino a che punto ciò sia vero. Si ritiene che l’eccessiva assunzione di alcol, insieme a un cattivo esercizio fisico e alle abitudini del sonno, contribuisca alla condizione. Anche lo stress può essere un fattore, in particolare in coloro la cui macinazione appare durante le ore di veglia. Tuttavia, molti casi sono dovuti a mascella o denti disallineati, specialmente nei bambini. Il bruxismo può anche essere un sintomo di un’altra malattia o un effetto collaterale di alcuni farmaci.
Il trattamento più comune per il bruxismo è un paradenti indossato durante il sonno. Questo può sia prevenire danni ai denti che ridurre al minimo il comportamento di digrignamento dei denti. I paradenti possono essere acquistati al banco o montati su misura. Anche i cambiamenti dello stile di vita, come rilassare consapevolmente la mascella durante il giorno, gestire lo stress e assicurarsi di dormire tutta la notte, possono essere utili.