Il calcestruzzo bituminoso è un tipo di materiale da costruzione utilizzato per pavimentare strade, passi carrai e parcheggi. È costituito da una miscela di pietra e altre forme di materiali aggregati uniti tra loro da un agente legante. Questo legante è chiamato “bitume” ed è un sottoprodotto della raffinazione del petrolio. Ha una consistenza spessa e appiccicosa come il catrame quando viene riscaldato, quindi forma una superficie solida e densa una volta che si asciuga. Il calcestruzzo bituminoso è anche ampiamente conosciuto come asfalto in molte parti del mondo.
Nonostante il nome, questo materiale è molto diverso dal calcestruzzo standard e non contiene cemento. Mentre la maggior parte delle superfici a base di cemento sono bianche o grigie, il cemento bituminoso è noto per il suo caratteristico aspetto nero. Viene spesso posato sopra uno strato di base di ghiaia per formare nuove strade e parcheggi, ma può anche essere versato sul calcestruzzo esistente per riparare o appianare dossi e vuoti. Una volta che il calcestruzzo bituminoso è stato versato sulla carreggiata, i posatori utilizzano macchine per pavimentazione di grandi dimensioni per lisciare e compattare la superficie.
Sebbene la pavimentazione in asfalto non offra la stessa resistenza del calcestruzzo tradizionale, è ancora il materiale più popolare per la maggior parte delle applicazioni di pavimentazione. Il calcestruzzo bituminoso è abbastanza resistente da sopportare anni di traffico veicolare ed è relativamente facile da riparare o rifinire. Fornisce inoltre una guida più fluida e silenziosa rispetto alle superfici in cemento, il che aiuta a ridurre l’inquinamento acustico intorno alle autostrade e ad altre strade trafficate. Anche la pavimentazione in asfalto è completamente riciclabile, sebbene i prodotti riciclati potrebbero non essere resistenti quanto le materie prime. Alcuni produttori aggiungono pneumatici riciclati o aggregati di vetro all’asfalto riciclato per aumentarne la resistenza e la resilienza.
Molti degli inconvenienti associati al calcestruzzo bituminoso riguardano il suo impatto sull’ambiente. I leganti bituminosi dell’asfalto sono derivati da combustibili fossili. Non solo i combustibili fossili non sono rinnovabili e sono disponibili in quantità limitate, ma contribuiscono anche all’inquinamento in vari modi. Il processo di derivazione dei combustibili rilascia nell’aria fumi tossici, che contribuiscono alla scarsa qualità dell’aria e al riscaldamento globale.
L’asfalto emana anche un odore distinto durante e dopo il processo di pavimentazione. Questo odore proviene dai leganti bituminosi, che nel tempo si liberano dei gas per rilasciare nell’aria fumi ancora più dannosi. La pioggia e il deflusso delle acque piovane possono anche causare il dilavamento degli inquinanti dal calcestruzzo nei corsi d’acqua e nei corsi d’acqua della zona. Alcuni degli effetti ambientali negativi del calcestruzzo bituminoso possono essere ridotti con tecniche di pavimentazione alternative, inclusa la riduzione della temperatura dell’asfalto caldo prima del getto.