Il carbone è comunemente pensato come la sostanza simile alla roccia nera scura che riempie il cielo di fumo quando viene bruciata. Il carbone bianco, chiamato anche carbone biologico, è completamente diverso; per cominciare, è meglio per l’ambiente perché nessun residuo tossico deriva dalla creazione o dall’utilizzo di carbone bianco. Il carbone bianco viene prodotto prendendo alberi, piante e rifiuti agricoli come gusci di mandorle e asciugando il materiale vegetale. È utilizzato in molte applicazioni da molti settori ed è facilmente rinnovabile. Oltre ad essere più pulito del carbone normale, il carbone biologico produce anche più energia e ha una minore umidità.
Per creare il carbone bianco, tutto ciò che serve è materiale vegetale e un fuoco su cui asciugare il materiale. I materiali più comuni utilizzati per produrre carbone biologico sono foglie, alberi, gusci di mandorle e arachidi e steli di cotone. Le industrie normalmente lo fanno in grandi meccanismi di essiccazione che producono una grande quantità di carbone biologico. A differenza del carbone normale, che richiede leganti e altre sostanze per rendere il carbone utilizzabile come fonte di energia, il carbone biologico non richiede sostanze aggiuntive.
Dopo essere stato essiccato, il materiale utilizzato per creare il carbone biologico viene formato in una forma cilindrica, lo standard per la produzione di carbone biologico. La formazione non è assistita da alcun prodotto chimico. Viene realizzato utilizzando potenti presse meccaniche.
Gli usi del carbone bianco sono vari quanto gli usi del carbone nero. Viene utilizzato nelle case per riscaldare e cucinare e da molte industrie che necessitano o producono energia. Ovunque venga utilizzato il carbone, il biocarbon può essere sostituito. Il carbone bianco proviene da rifiuti e materiali vegetali, il che significa che è una risorsa rinnovabile.
Il contenuto di zolfo è un grosso problema con il carbone normale. Il carbone biologico non produce zolfo e, quindi, nessun inquinamento quando viene utilizzato. Lo zolfo può anche rendere il carbone nero difficile da immagazzinare o essere in giro, ma il carbone bianco non ha questo problema.
Un’altra considerazione dal punto di vista dell’inquinamento atmosferico è la cenere creata quando si brucia una sostanza. Il livello di ceneri nel carbone biologico è solitamente compreso tra il 2% e il 10%. Questa percentuale è molto bassa, soprattutto se confrontata con la gamma del carbone tradizionale dal 20% al 40% di contenuto di ceneri quando viene bruciato.
L’energia prodotta da qualsiasi sostanza si misura in chilocalorie (kcal). Il carbone biologico è in grado di produrre da 3,800 kcal a 4,500 kcal quando viene utilizzato. Il carbone nero produce tipicamente da 3,000 kcal a 3,500 kcal. La combustione è inoltre più uniforme nel carbone biologico rispetto al carbone normale, il che lo rende ideale per applicazioni in cui il calore deve coprire un’ampia area.