Il catgut cromico è un materiale fibroso costituito da collagene prelevato dall’intestino di vacca o pecora e poi trattato con sali di acido cromico. Viene utilizzato per realizzare suture chirurgiche che possono essere assorbite dal corpo. Grazie al suo trattamento con acido cromico, questo tipo di sutura ha diversi vantaggi che possono renderlo preferibile al normale catgut e ad alcuni altri tipi di sutura. Sebbene il catgut e il catgut cromico siano stati sostituiti in molti casi da suture in materiali sintetici, sono ancora disponibili e utilizzati in alcuni interventi chirurgici.
Per produrre catgut cromico, il collagene intestinale bovino o ovino viene attorcigliato in fili di varie dimensioni. Questi fili vengono quindi sterilizzati in modo che siano adatti per la chirurgia. Infine, viene applicata una soluzione di sale di cromo per infondere le suture e i fili vengono filati elettronicamente per garantire che il rivestimento cromico venga applicato in modo uniforme. Le suture risultanti sono di colore marrone, il che le rende leggermente più scure del semplice catgut.
Tutte le suture catgut sono progettate per essere assorbite dal corpo, quindi non è necessario rimuoverle manualmente. Gli enzimi del corpo li dissolvono gradualmente, rendendoli ideali per determinate procedure, in particolare quelle eseguite internamente a cui non è possibile accedere nuovamente. Il tempo di assorbimento del catgut cromico è circa il doppio di quello del catgut normale, della durata di circa 90 giorni o più. Ciò offre un netto vantaggio se l’area suturata è a guarigione lenta e richiede tempo aggiuntivo.
Un altro vantaggio del catgut cromico è la sua resistenza alla trazione. Sebbene tutto il catgut sia abbastanza forte, la varietà cromica mantiene la sua forza all’interno dei tessuti del corpo due o tre volte più a lungo rispetto al tipo normale non trattato. I nodi realizzati con catgut cromico sono molto sicuri e poiché le suture mantengono la loro integrità per un periodo di tempo maggiore, questo è un altro vantaggio per le incisioni a guarigione più lenta.
La superficie di una sutura di catgut cromico è asciutta e liscia, rispetto al normale catgut, che è bagnato. Questo lo rende più facile da maneggiare quando si cuce un’incisione, un vantaggio per il chirurgo che ci lavora. Questo tipo di superficie consente inoltre di realizzare un nodo forte e sicuro durante la cucitura, riducendo al minimo il rischio che i nodi non rimangano in posizione.
L’uso di catgut cromico può anche aiutare a ridurre al minimo l’irritazione nel sito chirurgico. Il rivestimento cromico provoca meno reazioni nei tessuti del corpo rispetto ad altri tipi di suture non trattati. Questo porta a una minore infiammazione e una guarigione più rapida.