La zincatura è un processo di trattamento dell’acciaio e di altri metalli con uno strato di zinco per prevenire la corrosione. Il livello di protezione è determinato dallo spessore dello zinco antiruggine. Il cavo in acciaio zincato è un cavo in acciaio con rivestimento in zinco.
L’uso dello zinco per fornire un rivestimento impermeabile per il metallo può essere fatto risalire a un chimico francese di nome PJ Malouin, che presentò formalmente il processo nel 1772. Fu solo nel 1837, tuttavia, che un ingegnere francese ottenne il primo brevetto su un processo di zincatura. La zincatura è diventata rapidamente molto popolare in Gran Bretagna, dove il tempo umido ha un impatto sui prodotti in metallo, e il primo impianto di zincatura è stato finalmente aperto negli Stati Uniti nel 1870. Questo processo è diventato la scelta preferita del trattamento impermeabile per i prodotti in metallo che sono esposti a gli elementi.
Il metodo più comune per rivestire l’acciaio utilizzato per realizzare cavi in acciaio zincato è un processo per immersione a caldo, una procedura popolare da oltre un secolo e mezzo. Il cavo d’acciaio è immerso in una vasca di zinco fuso. Il ferro nell’acciaio reagisce chimicamente con lo zinco, formando una serie di strati di lega di zinco/ferro che legano insieme l’acciaio e lo zinco. Il livello di resistenza alla ruggine è determinato dallo spessore dello strato di zinco.
Il cavo in acciaio zincato viene utilizzato in un’ampia gamma di settori, tra cui servizi pubblici, carta e cellulosa, manifatturiero, automobilistico, aeronautico, delle comunicazioni e degli elettrodomestici. È disponibile in una varietà di dimensioni che vanno da 100 libbre (45.36 kg) a oltre 14,000 libbre (6350.29 kg) di resistenza alla rottura minima e in una varietà di diametri. La resistenza alla rottura si riferisce alla quantità di pressione o peso che il cavo può sopportare prima che si rompa. Ad esempio, il cavo utilizzato nei sistemi di trasporto richiederebbe una maggiore resistenza alla rottura rispetto a quello utilizzato per elettrodomestici o controlli automobilistici. Alcuni cavi, come quelli usati in combinazione con i lucchetti, sono spesso realizzati in acciaio intrecciato per una maggiore resistenza e flessibilità.
Alcune applicazioni aeronautiche richiedono che il cavo abbia una guaina di nylon aggiuntiva. Il cavo per aerei galvanizzato progettato per l’uso nei controlli degli aerei è solitamente realizzato in acciaio inossidabile. Questo tipo differisce dal cavo per aeromobili di tipo commerciale che si trova nelle imbracature e nelle linee del verricello. Se un cavo in acciaio zincato verrà utilizzato per scopi nautici, il produttore integrerà spesso la plastica nel mix. È possibile applicare un rivestimento extra in vinile o nylon per aumentare la resistenza alla corrosione e all’abrasione.