The Colbert Bump è un fenomeno che colpisce le persone che appaiono su The Colbert Report, uno spettacolo televisivo trasmesso dalla rete americana Comedy Central. Presumibilmente, le persone che fanno apparizioni come ospiti sul Colbert Report sperimentano un aumento dell’interesse pubblico dopo la trasmissione dello spettacolo. Diversi statistici hanno studiato il Colbert Bump e hanno scoperto che in effetti c’è del vero nella teoria: utilizzando misure comparative oggettive come le donazioni della campagna, i ricercatori hanno scoperto che l’apparizione del Colbert Report ha effettivamente portato a una maggiore popolarità per molti politici.
I politici non sono gli unici colpiti dal Colbert Bump, anche se l’impatto su di loro è più facile da misurare, grazie al fatto che il successo politico viene regolarmente misurato con strumenti come i sondaggi. Gli autori che compaiono sul Colbert Report hanno sperimentato un aumento delle vendite di libri e i musicisti hanno notato un maggiore interesse per i loro album dopo le apparizioni sul Colbert Report. I critici della teoria di Colbert Bump, tuttavia, hanno sottolineato che molte delle persone che appaiono nello show sono già popolari, quindi è difficile dire quanta influenza abbia davvero avuto Colbert Bump.
Questo fenomeno è chiaramente correlato alla popolarità del Rapporto Colbert stesso. Lo spettacolo riceve regolarmente valutazioni elevate e soprattutto i giovani americani hanno affermato di ottenere molte delle loro informazioni sulla politica americana dal Rapporto Colbert. Lo spettacolo ha vinto numerosi premi e ha avuto un impatto culturale significativo; “verità”, un termine della serie, è stata nominata Parola dell’anno da Merriam-Webster nel 2006.
I politici sono certamente ben consapevoli del Colbert Bump, e l’argomento è arrivato anche al Senato. Anche Stephen Colbert, il presentatore dello spettacolo, fa regolarmente riferimento al Colbert Bump nei suoi segmenti, e dopo un’apparizione del candidato presidenziale Ron Paul nel 2008, Colbert ha anche fatto un segmento specifico sul Colbert Bump, usando l’improvviso guadagno di Ron Paul nei sondaggi dopo la sua apparizione per illustrare il fenomeno.
Sebbene la verità del Colbert Bump sia stata chiaramente illustrata, gli statistici sottolineano che non dovrebbe essere presa troppo sul serio. Tracciando la risposta del pubblico alle persone che sono apparse nello show a lungo termine, il Colbert Bump ha dimostrato di essere principalmente temporaneo, con l’interesse pubblico che torna ai livelli pre-show in poche settimane. Tuttavia, il Colbert Bump potrebbe potenzialmente influenzare l’esito di un’elezione o un’apparizione nella lista dei best-seller, se un posto per gli ospiti fosse tempestivo.