Il compensato di abete è un tipo di materiale da costruzione composito che viene tipicamente prodotto in fogli. È composto da sottili strati di legno, noti anche come impiallacciature o strati, da cui il nome compensato. Per essere considerato compensato di abete, almeno una parte degli strati deve provenire da un abete. Questo porta spesso a compensati con nuclei di abete, o anime, ricoperti di betulla o altro legno, ma che sono ancora noti come compensato di abete. Le impiallacciature in un foglio di compensato vengono incollate tra loro e posizionate in modo che la venatura del legno di ogni foglio sia perpendicolare al foglio adiacente, portando ad una maggiore resistenza complessiva.
Dalla famiglia scientifica delle Pinaceae, l’abete è un tipo di conifera sempreverde, il che significa che ha aghi anziché foglie e rimane verde tutto l’anno. Ci sono tra 48 e 55 specie distinte di abeti, tra cui Abies balsamea, che è l’abete balsamico, e Abies braseri, l’abete Fraser. Sebbene simile nell’aspetto e ben noto, l’abete di Douglas non è in realtà un tipo di abete, in quanto appartiene a un genere diverso, Pseudotsuga.
Il legno di abete non è considerato utilizzabile per l’edilizia generale da solo. Viene quindi tipicamente combinato con altri tipi di legno per creare un compensato che sia sia rigido che durevole. È anche pensato principalmente per uso interno, poiché l’abete non ha proprietà resistenti agli insetti o alle malattie una volta tagliato. Il compensato di abete viene spesso utilizzato all’interno delle case e per il rivestimento nella costruzione di case.
Il compensato è considerato legno ingegnerizzato, poiché generalmente è un composto di diversi tipi di legno. Questa combinazione di solito porta a un prodotto finito più forte. Quando viene prodotto un lotto di compensato, generalmente riceve un voto basato sulla quantità di nodi, spaccature e altri difetti nel prodotto finito. Ogni lato di un foglio di compensato può avere un grado diverso: A è la qualità più alta e D è la più bassa.
Una tipica dimensione e qualità di compensato può essere indicata come 3/4 AC, il che significa che ha uno spessore di tre quarti di pollice (circa 19 mm) e un lato è di alta qualità, mentre l’altro è di metà a bassa qualità. Il compensato con un grado D a volte sarà anche seguito dalla lettera X. Ciò significa generalmente che è destinato all’uso all’esterno di una casa o di un edificio ed è pensato per essere incollato.
I tipi specializzati di compensato di abete possono includere il compensato marino, che viene utilizzato nella costruzione di barche. Questo tipo è rivestito con una resina ed è di qualità superiore a quello utilizzato nelle case. Tuttavia, il compensato marino di abete spesso soffre del problema del controllo, che si verifica quando nel legno compaiono piccole crepe o linee sottili dovute all’esposizione agli agenti atmosferici e alla naturale espansione e contrazione del legno. Per questo motivo altri legni, come il Meranti o l’Okume, sono spesso preferiti all’abete nella costruzione di barche.