Cos’è il Museo Abbe?

L’Abbe Museum è un museo antropologico e archeologico nel sud del Maine. Il Dr. Robert Abbe ha fondato il museo nel 1926 per esporre manufatti delle culture dei nativi americani del Maine. Il museo originale si trovava nel parco di quello che allora era il Lafayette National Park, ora Acadia National Park, sull’isola di Mount Desert. Oggi il museo opera da due sedi, una all’interno del parco stesso e l’altra nella vicina città di Bar Harbor.

Robert Abbe, fondatore dell’Abbe Museum, nacque nel 1851 a New York. Divenne chirurgo, specializzandosi in chirurgia ricostruttiva; fu uno dei primi sostenitori della radioterapia come trattamento per il cancro. Oltre agli studi di medicina, Abbe sviluppò anche una passione per l’archeologia. Durante le sue estati nella città costiera di Bar Harbor, Abbe collezionava manufatti dei nativi americani, riempiendo i quaderni con schizzi e descrizioni della sua collezione. Questi manufatti formerebbero il nucleo della collezione del Museo Abbe.

Nel 1926, Abbe contattò altri collezionisti di manufatti dei nativi americani del Maine, convincendoli a mettere in comune le loro collezioni per creare un museo. Il sito iniziale del museo era vicino alla sorgente di Sieur de Monts nel Parco nazionale di Lafayette. Il museo è stato aperto nel 1928, ma Abbe non è sopravvissuto per vederlo, essendo morto cinque mesi prima. Il nome del museo commemora il suo duro lavoro, generosità e dedizione allo studio della storia e della cultura dei nativi americani del Maine.

Dal 1928, la collezione del Museo Abbe ha continuato ad espandersi. La sua collezione comprende non solo manufatti preistorici, ma esempi storici e moderni di artigianato dei nativi americani, in particolare la produzione di cesti e l’artigianato del popolo Wabanaki locale. Altre mostre includono materiale sulla storia del museo stesso e sull’arte contemporanea dei nativi americani. Attività educative e divulgative, compreso il lavoro con le scuole locali, accompagnano ciascuna delle mostre del museo.

L’edificio originale dell’Abbe Museum si trovava lungo un sentiero escursionistico in quello che allora era il Lafayette National Park. La crescente dimensione delle collezioni e la diversità dei programmi hanno fatto sì che questo piccolo edificio non fosse più adeguato alle esigenze del museo negli anni ‘1990. Nel 1997, il museo ha acquisito un edificio storico nel centro di Bar Harbor e ha iniziato a ristrutturarlo per creare strutture moderne per l’esposizione, lo stoccaggio, l’insegnamento e la ricerca archeologica. Nel 2001, questa nuova struttura è stata aperta come edificio principale del museo. L’edificio originale del museo continua ad ospitare mostre più piccole tra maggio e ottobre.