Il rivestimento architettonico è un materiale applicato all’esterno di un edificio sia a scopo protettivo che estetico. I rivestimenti possono essere realizzati in un’ampia varietà di materiali, tra cui legno, pietra, cemento e materiali sintetici. Indipendentemente dal materiale, però, tutti i tipi di rivestimento condividono uno scopo comune, ovvero quello di proteggere dalle intemperie l’edificio a cui è applicato. Uno degli elementi da cui il rivestimento protegge è l’acqua piovana, che può causare un’incredibile quantità di danni agli edifici non protetti. Oltre ai vantaggi di una maggiore protezione elementare, il rivestimento architettonico può anche migliorare l’aspetto di un edificio a cui è applicato.
Uno dei tipi più elementari di rivestimento architettonico è il legno. Poiché il legno può essere rifilato e tagliato in quasi tutte le dimensioni e forme, il legno rimane una delle opzioni di rivestimento più versatili disponibili. Insieme a questo, il rivestimento in legno è anche esteticamente gradevole e unico, grazie alle numerose varietà di legno disponibili. Le due scelte più comuni per il rivestimento in legno sono cedro e larice, in quanto non necessitano di pretrattamento, né richiedono molta manutenzione. Qualsiasi legno utilizzato, tuttavia, deve avere le estremità tagliate sigillate, poiché le estremità aperte consentono all’acqua e all’umidità di penetrare nel legno, con conseguente decomposizione e muffa.
Un’alternativa comune al rivestimento in legno è il cloruro di polivinile non plastificato (UPVC), generalmente indicato come rivestimento in vinile. Sebbene il rivestimento in UPVC possa assumere l’aspetto del legno, è molto più economico da produrre e installare, principalmente a causa della sua composizione sintetica. È anche molto più resistente all’acqua del legno, poiché non ha venature o pori, non lasciando spazio in cui l’acqua o l’umidità possono infiltrarsi. Può anche essere disponibile in un’ampia varietà di colori, quindi la pittura e la colorazione in genere non sono necessarie.
Un altro tipo di rivestimento architettonico è la pietra. Il rivestimento in pietra è di gran lunga una delle varietà più resistenti agli elementi e, in molti casi, una delle più esteticamente gradevoli. Proprio come il legno, la pietra è disponibile in molte varietà, ognuna delle quali ha il proprio modello e livello di durata. La pietra può essere applicata anche all’interno di un edificio, con pietre come il marmo utilizzate per le pareti del bagno.
Il tipo di rivestimento architettonico più comunemente utilizzato è il calcestruzzo. Sebbene il cemento non si trovi in genere nelle case private, viene spesso utilizzato per edifici più grandi. Il rivestimento in calcestruzzo non solo ha una durata e una resistenza simili a quelle della pietra, ma può anche essere formato in quasi tutte le forme immaginabili. Il calcestruzzo prefabbricato è tipicamente utilizzato, grazie alla sua maggiore resistenza, versatilità estetica e basso costo.