La Castiglia, o sapone di olio d’oliva, è tradizionalmente un sapone bianco duro a base di puro olio d’oliva e originario della provincia medievale di Castiglia in quella che oggi è conosciuta come la Spagna. In confronto ad altri saponi disponibili, il sapone all’olio d’oliva divenne un’importante esportazione per la Castiglia medievale ed era considerato un grande oggetto di lusso dalla nobiltà europea del 13 °, 14 ° e 15 ° secolo. L’ingrediente chiave del sapone di Castiglia è l’olio d’oliva puro che viene bollito con carbonato di sodio ottenuto dalle ceneri delle piante locali castigliane invece del sego o strutto allora più comune. Il sapone all’olio d’oliva è ripudiato per essere morbido e gentile su pelle e capelli e meno incline a irritare coloro che sono sensibili a profumi e coloranti. Inoltre, si ritiene che il sapone all’olio d’oliva abbia un impatto ambientale inferiore rispetto ai saponi convenzionali a causa dei suoi ingredienti e del processo di fabbricazione.
Il sapone a base di olio d’oliva puro è un’opzione possibile per le persone con pelle sensibile o allergie a profumi e coloranti. Si ritiene che l’olio d’oliva sia un efficace idratante per qualsiasi tipo di pelle, e sebbene alcuni produttori aggiungano profumi, miele e altri oli tradizionali le saponette di Castiglia sono fatte con pochi ingredienti. Questi includono olio d’oliva, acqua e un alcali come il cloruro di sodio. Poiché il sapone di Castiglia tradizionale non contiene ingredienti di origine animale o profumi o coloranti sintetici, è spesso considerato un prodotto sostenibile, privo di crudeltà e rispettoso dell’ambiente.
Le saponette di Castiglia sono talvolta bilanciate includendo olio di palma o di cocco oltre all’olio di oliva. Gli oli di palma e di cocco possono produrre una schiuma più spumeggiante rispetto alla tradizionale schiuma cremosa prodotta da barre prodotte esclusivamente con olio d’oliva. Possono anche essere aggiunti profumi o coloranti. Il sapone liquido o all’olio d’oliva può essere fatto a casa e ha molteplici usi oltre alla pulizia della pelle. Il sapone all’olio d’oliva può essere usato come shampoo mentre la versione liquida è utile come detergente per il bucato.
Mentre il sapone oggi è comunemente fatto da qualsiasi grasso animale o vegetale che viene trattato con un idrossido di sodio simile agli alcali, i saponi del primo medioevo venivano spesso fatti con la cenere come alcali improvvisati e strutto risultando in quello che veniva chiamato sapone nero o sapone macchiato. Il sapone all’olio d’oliva prodotto in Castiglia è stato venduto in tutta l’Europa medievale a prezzi almeno tre volte superiori a quelli delle versioni comuni. Solo poche famiglie controllavano la produzione di sapone all’olio d’oliva nella Castiglia medievale e in alcuni casi i profitti le conferivano uno status sociale privilegiato. Il monopolio della Castiglia sul sapone all’olio d’oliva fu infine interrotto quando il processo di produzione divenne noto e si diffuse in tutta Europa a partire dall’Italia.