Il sapone insetticida è un prodotto che viene applicato alle piante per uccidere insetti come afidi e acari. Molti negozi di articoli da giardino e vivai vendono saponi insetticidi che sono stati specificamente formulati per l’uso sulle piante e questi prodotti sono generalmente raccomandati rispetto alle versioni fatte in casa, per ragioni che verranno discusse di seguito. Le applicazioni del sapone insetticida possono essere utilizzate per controllare le infestazioni in corso e per scoraggiare gli insetti in modo che non abbiano la possibilità di danneggiare le piante.
Quando il sapone ha la giusta formulazione, agisce come un killer di contatto per gli insetti penetrando nei loro corpi e interrompendo le loro funzioni interne. Classicamente, il sapone insetticida viene applicato come spray diluito in modo da garantire la copertura completa di una pianta e potrebbe essere necessario applicarlo ogni poche settimane per continuare a fornire protezione. La soluzione può essere utilizzata sia su piante da interno che da esterno e di solito elimina un’ampia varietà di visitatori indesiderati di insetti.
Mentre i saponi possono uccidere gli insetti, possono anche uccidere le piante, ed è per questo che alcuni giardinieri consigliano di utilizzare prodotti commerciali piuttosto che crearne di propri. Mentre detersivo e sapone liquido possono essere preparati in una soluzione al 2% e spruzzati sulle piante per uccidere gli insetti, questi saponi potrebbero non funzionare sempre e, cosa più importante, potrebbero ferire o uccidere le piante. Anche il sapone insetticida fatto in casa di solito deve essere applicato più frequentemente, il che aumenta il rischio di danni alle piante.
Le persone che vogliono fare saponi insetticidi in casa dovrebbero provare a usare sapone liquido, piuttosto che detersivo, poiché le formulazioni di sapone tendono ad essere più delicate. Il sapone dovrebbe essere privo di profumi e coloranti che potrebbero danneggiare le piante e dovrebbe essere diluito con acqua per ottenere una soluzione al due percento. Le persone con acqua dura vorranno aggiungere addolcitori d’acqua, poiché i minerali nell’acqua dura possono interferire con l’azione del sapone. Una volta preparata, la miscela di sapone può essere spruzzata sulle piante o conservata per un uso futuro.
I giardinieri che desiderano utilizzare prodotti a base di sapone insetticidi formulati per essere sicuri per le piante possono solitamente scegliere tra prodotti convenzionali e biologici nei vivai e nei negozi di giardinaggio e il personale può avere raccomandazioni specifiche per particolari insetti o piante. È anche importante prendere nota delle indicazioni sull’etichetta, perché alcuni prodotti sono venduti in un concentrato che deve essere diluito prima dell’uso, mentre altri sono pronti per l’uso.