Il Moonseed è un vitigno legnoso endemico del Nord America orientale, dove cresce nei boschi e nelle siepi. La pianta produce grappoli di piccoli frutti, detti drupe, che ricordano l’uva. Ogni drupa ha un grosso seme a forma di mezzaluna, da cui deriva il nome.
Della famiglia scientifica Menispermaceae e del genere Cocculus o Menispermum, a seconda della specie, le piante sono velenose. La tossina è l’alcaloide dauricina. Le drupe hanno portato alla paralisi e alla morte se mangiate. Nella medicina tradizionale, il seme di luna è stato utilizzato per il trattamento di diverse condizioni, tra cui stitichezza e malattie della pelle.
Il seme di luna della Carolina, Cocculus carolinus, forma grappoli di bacche scarlatte in autunno. Conosciuta anche come bacche di corallo, questa pianta ha steli volubili che possono crescere fino a 10 piedi (3 m) di lunghezza e 1 pollice (2.5 cm) di diametro. La pianta produce fiori verde scuro a forma di cuore che possono essere lunghi fino a 5 pollici (12.7 cm).
La pianta produce piccoli e numerosi fiori verdi in primavera. Spesso coltivato per le sue bacche, il seme di luna Carolina può essere coltivato in un grande vaso. Ha bisogno di essere potato a fine inverno o all’inizio della primavera prima che inizi a produrre una nuova crescita. Le piante di solito non producono bacche nei primi anni dopo essere state piantate.
In natura, la pianta cresce dalla Florida al Texas e dalla Virginia all’Oklahoma. Alcune piante si trovano anche in Arizona. Si trova più spesso alle aperture delle foreste o vicino ai ruscelli.
Il seme di luna canadese, Menispermum canadense, è anche conosciuto come acero rampicante e parilla gialla. Si trova in natura dal Canada meridionale al nord della Florida e lungo la costa atlantica dal Manitoba al Texas. È più spesso visto crescere nei boschetti, nei boschi e lungo le sponde dei torrenti.
La pianta canadese dei semi di luna viene spesso confusa con l’uva selvatica. Le foglie della pianta hanno da tre a sette lobi e sono a forma di cuore. Le foglie possono essere larghe fino a 8 cm. La vite cresce fino a 20-12 piedi (da 15 a 3.6 metri) e viene spesso vista arrampicarsi tra gli aceri. Produce piccoli grappoli di fiori dal giallo al verde a metà estate.
In autunno compaiono le more. Man mano che maturano, le bacche producono spesso una fioritura bianca e cerosa. La radice della pianta, sebbene anche velenosa, viene spesso raccolta in autunno per scopi medicinali tradizionali. Le radici sono spesse e di colore giallo-marrone.