In passato, per scrivere fiction interattive, il produttore richiedeva non solo un talento per la scrittura creativa, ma anche una vasta conoscenza del linguaggio di programmazione del computer. Con l’avvento di Inform 7, tutto è cambiato. Inform 7 consente allo scrittore creativo di tutti i giorni, con pochissime conoscenze di programmazione, di progettare un’avventura narrativa avvincente e interattiva.
La fiction interattiva è iniziata nei primi anni ‘1970, con i giochi pionieristici ADVENT e Colossal Cave. A seguire rapidamente è stata la trilogia di Zork, che richiedeva all’utente di navigare attraverso un labirinto di scenari sia sotterranei che fuori terra. La fiction interattiva consente all’utente di determinare il corso del gioco, i movimenti e le azioni del personaggio centrale. In genere, il personaggio centrale è l’utente stesso, il che rende l’esperienza totalmente immersiva e interattiva.
Inform 7 crea una nuova interfaccia in cui scrivere narrativa interattiva. Un pannello nel programma funge da supporto di scrittura. Gli scrittori possono quindi utilizzare il linguaggio naturale per descrivere ciò che stanno cercando di realizzare attraverso la storia. Il programma Inform 7 trasferirà quindi la storia su un altro pannello, al comando dello scrittore, e controllerà automaticamente anche il lavoro per eventuali errori. Anche le revisioni sono facili, poiché Inform 7 aiuterà lo scrittore a chiarire eventuali incongruenze derivanti dalla riscrittura di parti precedenti del lavoro.
La cosa bella di Inform 7, almeno per l’aspirante scrittore di fiction interattiva, è il costo del programma. È totalmente gratuito. Le storie progettate utilizzandolo possono essere distribuite gratuitamente o a scopo di lucro. I creatori di Inform 7 non pongono restrizioni alle opere progettate utilizzandolo. Le storie progettate utilizzando il programma possono essere eseguite su diversi sistemi operativi, inclusi i sistemi Windows e Macintosh.
Inform 7 è l’ultima versione del programma, rilasciata nel 2006. La versione precedente era nota come Inform 6. Tuttavia, i programmatori ritenevano che la versione più recente fosse un aggiornamento così drammatico rispetto alla versione originale che all’inizio non la chiamavano Inform 7. Invece, originariamente era chiamato Natural Inform. Il programma può essere scaricato sia per sistemi basati su Windows che per sistemi operativi Macintosh.