Bossa-nova, tradotto liberamente, significa “fascino alla moda”. Questo stile musicale risale alla fine degli anni ‘1950 nelle lussuose zone balneari di Rio de Janeiro, in Brasile. La musica nasce dal samba, ma è ancora molto diversa da esso, poiché la bossa-nova ha una grande quantità di ispirazione dal jazz. Il termine si riferisce a una danza così come alla musica, ma alla fine la musica è diventata più popolare per l’ascolto che per la danza.
Molte persone preferiscono ascoltare i suoni della bossa-nova piuttosto che ballarli. Alcune persone sostengono addirittura che il Nord America abbia cercato di trasformare la musica sudamericana in una mania per la danza. C’è stata una breve mania di ballare la bossa-nova dal 1960 al 1965 circa negli Stati Uniti e alcuni gruppi la ballano ancora oggi. La danza presenta movimenti ondeggianti e ha alcuni passi di samba e rumba. Una firma della danza è l’immobilità del corpo, fatta eccezione per il dolce ondeggiare dei fianchi mentre le ginocchia sono piegate.
La bossa-nova consente ai ballerini di aggiungere i propri passi per adattarsi al ritmo. Anche i passi di valzer o fox-trot possono essere usati con la danza se sono scivoli corti e lisci. Questa flessibilità lo rende un ballo facile da imparare per i principianti.
Mentre la samba iniziò come musica della classe operaia, la bossa-nova era associata ai ricchi. La canzone “The Girl from Ipanema” rimane come gli esempi più noti di questo genere. La maggior parte delle canzoni classiche di bossa-nova trattano i temi delle spiagge, delle donne e dell’amore. Il genere è iniziato nelle zone brasiliane di Ipanema Beach e Copacabana.
La musica Bossa-nova include ritmi di batteria simili a samba, sebbene il samba di solito abbia più percussioni. Viene spesso suonato su una chitarra classica e talvolta sul pianoforte. Alla fine degli anni ‘1960 il genere divenne più politico nei contenuti, conferendogli qualità più simili al samba.