La cistite da radiazioni è una condizione in cui le complicanze della radioterapia causano gonfiore e infiammazione del rivestimento della vescica, con conseguente dolore e riduzione della corretta funzione della vescica. È più comunemente un effetto collaterale del trattamento con radiazioni dei tumori nell’area pelvica come la prostata, la cervice e la vescica. Sebbene di solito non sia grave, la condizione può variare in gravità da difficoltà temporanee con la minzione a un arresto totale più raro della funzione della vescica che può portare alla morte. I sintomi della cistite da radiazioni non sono sempre immediati e spesso possono comparire mesi dopo il completamento della radioterapia.
La condizione può essere trattata con farmaci, dieta, esercizio fisico e, in rare occasioni, chirurgia. I farmaci possono essere usati per migliorare il processo di svuotamento e contrazione della vescica, o per rilassare i muscoli in modo che il paziente non senta il bisogno di eliminare con la stessa frequenza. L’irritazione della vescica può essere ridotta evitando bevande con caffeina, alcol o succo di agrumi. Esistono anche esercizi pelvici e vescicali che possono aiutare a tonificare i muscoli coinvolti nella minzione, offrendo così un miglior controllo ed un’eliminazione più fluida e meno dolorosa. Se è presente una grande quantità di sangue nelle urine o se il paziente ha gravi problemi di ritenzione di urina, può essere necessario un intervento chirurgico.
La cistite da radiazioni è più comunemente diagnosticata con una combinazione di test delle urine e citoscopia. L’analisi delle urine può aiutare il medico a determinare se i globuli bianchi o rossi sono nelle urine, il che può indicare la condizione. La citoscopia prevede l’uso di uno strumento con una luce all’estremità per esaminare fisicamente l’interno della vescica alla ricerca di anomalie.
I professionisti medici in genere organizzano i sintomi della cistite da radiazioni in due categorie: acuta e in fase tardiva o cronica. I sintomi acuti della condizione tendono a derivare dall’infiammazione della vescica dovuta alle radiazioni. Includono una maggiore urgenza e frequenza della minzione. I sintomi cronici della cistite da radiazioni comprendono ulcere, fistole, incontinenza e disfunzione generale della vescica.
Altri sintomi comuni della cistite da radiazioni includono dolore o sensazione di bruciore durante la minzione o mancanza di capacità di svuotare adeguatamente la vescica. L’urina può essere torbida o contenere piccole o grandi quantità di sangue. Ci può essere anche incontinenza urinaria o minzione frequente durante la notte. Alcuni pazienti hanno dolore addominale o pressione nella pelvi. L’urina può anche avere un odore insolitamente sgradevole.