La coiniezione è un processo di stampaggio a iniezione in cui diversi polimeri vengono iniettati nello stesso stampo per produrre un effetto specifico. In molti casi, gli effetti desiderati includono la modifica delle proprietà fisiche dei polimeri o la riduzione dei costi di produzione. Questo processo è noto anche come stampaggio a sandwich. Esistono due tipi di processi di coiniezione: basati su macchine e basati su stampi. Ogni tipo offre vantaggi e applicazioni specifici.
La coiniezione a macchina richiede l’uso di due o più unità di elaborazione. Questo è considerato un processo a canale freddo. La plastica fusa di ogni unità di lavorazione viene forzata attraverso un collettore dove viene combinata e poi fuoriesce attraverso un unico ugello. Lavorando la plastica in questo modo, il risultato è un prodotto centrale ricoperto da una pelle di polimero.
La coiniezione a stampo è un processo a canale caldo in cui le due plastiche fuse vengono mantenute separate fino all’ultima fase. I flussi si uniscono quando raggiungono lo stampo, formando una parte con un doppio effetto stratificato. Questo tipo di stampaggio è comunemente presente nei prodotti per la casa come i manici degli spazzolini da denti che hanno una superficie esterna chiara che circonda un nucleo colorato. Sebbene questa applicazione sia adatta per creare determinati effetti estetici, è utile anche in altri modi. La combinazione di un prodotto principale con una sovrapposizione di polimero consente ai produttori di creare un’ampia varietà di proprietà diverse per i prodotti.
Il ridotto tempo di raffreddamento richiesto nel processo di coiniezione rende questo metodo una tecnica pratica per i prodotti core a bassa temperatura. Utilizzando un materiale di base riciclato economico rivestito con una pelle polimerica più costosa, il produttore può risparmiare sui costi di produzione. In una disposizione simile, è possibile utilizzare un materiale di base resistente, come il vetro, per aggiungere resistenza e rigidità a un polimero più flessibile. In alcuni casi, lo stampaggio a coiniezione è combinato con un’anima in schiuma per creare prodotti con proprietà di assorbimento acustico.
Oltre agli ovvi vantaggi per il lato produttivo del processo, la coiniezione offre vantaggi anche dal punto di vista del consumatore e dell’ambiente. Questo processo rende possibile il riciclaggio di parti in plastica e materiali post-industriali. Questi materiali vengono macinati e utilizzati per formare anime economiche per parti stampate a iniezione. Utilizzando materiali riciclati, riduce i costi per i consumatori ed elimina i prodotti di scarto nelle discariche. La forza aggiunta dalle scelte fondamentali può anche tradursi in prodotti più durevoli e di lunga durata.