La costruzione di travi è sia il modo in cui le travi strutturali vengono assemblate sia i metodi per utilizzare tali travi per costruire strutture. Sebbene esistano diversi tipi di travi, quasi tutte le travi strutturali sono realizzate in legno, acciaio o una combinazione dei due. Le due forme più comuni per le travi sono lunghe scatole rettangolari, comuni in legno e materiali compositi, e quelle a forma di lettera “I”, comuni con la costruzione di travi in acciaio.
Fin dai primi giorni di costruzione, il legno è stato un materiale comune utilizzato nella costruzione di travi. Il legno è il materiale più utilizzato nella costruzione di edifici residenziali. Esistono diversi tipi di travi in legno realizzati, ma rientrano in un paio di categorie.
Le travi di supporto in legno standard sono travi verticali utilizzate principalmente nelle case. Queste travi sono spessi blocchi di legno rettangolari che sostengono la struttura di base di una casa. Si trovano negli angoli degli edifici e al centro della casa all’interno delle mura, spesso vicino alle porte. Molte case, in particolare quelle più antiche, hanno travi di sostegno in tutto il piano interrato che sostengono l’intera struttura.
I travetti del pavimento sono un’altra trave di supporto in legno comune. Queste travi sono orizzontali e si trovano nei pavimenti e nei soffitti delle case. Questi aiutano a distribuire il peso della struttura sopra di essa, mettendo meno stress su qualsiasi area della casa. È comune vederli anche negli scantinati delle case più vecchie; sono spesso molto più sottili che larghe in contrasto con le travi orizzontali, che sono generalmente di dimensioni uniformi.
La costruzione di travi in legno viene eseguita in quattro modi. I legni grezzi sono comuni nelle case più vecchie; questi sono alberi reali che sono stati tagliati nella forma della trave e usati così com’è. Le travi moderne sono generalmente tagliate e trattate in fabbrica. Le travi in legno sono semplicemente legname trattato senza ulteriori modifiche. Queste travi sono generalmente le stesse delle vecchie grezze, solo in una forma più nuova.
Le travi composite o laminate sono costituite da più travi più piccole compresse insieme in un’unica trave. Queste travi sono più resistenti e durevoli di una trave di legno standard. Le travi rinforzate in acciaio hanno generalmente un’anima in acciaio al centro e/o una serie di bande metalliche avvolte intorno all’esterno. Questi sono comuni in edifici estremamente pesanti o ad alto traffico.
La costruzione di travi in acciaio ruota attorno a due tipi di travi: la trave tonda verticale e la trave a I. Le travi tonde verticali vengono utilizzate come supporto per travi di emergenza in una situazione in cui un edificio può crollare. Queste travi non erano presenti al momento della costruzione dell’edificio; vengono aggiunti in seguito.
La trave a I ha due superfici piane collegate da un’altra superficie piana, che le conferisce la forma di una “I” o di una “H”. Queste travi sono utilizzate in strutture di grandi dimensioni, poiché l’acciaio può contenere molto più del legno. A differenza delle travi in legno, c’è una variazione minima nella costruzione delle travi con le travi a I. Che si trovino in un muro, nel pavimento o nelle fondamenta di una struttura, sono realizzati allo stesso modo.