La colata di acciaio è un metodo per formare l’acciaio in forme specifiche versando il metallo fuso nelle forme e raffreddandolo in modo che assuma la forma desiderata. La fusione è seguita da fasi finali di finitura per creare la finitura superficiale richiesta e rimuovere il metallo in eccesso lasciato dal processo di fusione. Questo metodo offre il vantaggio di una progettazione dei componenti molto flessibile grazie alla sua capacità di adattarsi facilmente a molte forme diverse.
Il processo di fusione dell’acciaio inizia con la realizzazione di stampi superiori e inferiori secondo le specifiche di progettazione. Questi stampi sono rivestiti all’interno per migliorare la finitura superficiale del prodotto finale. Le due metà dello stampo vengono quindi assemblate insieme per formare un guscio chiuso.
Il metallo fuso viene versato in questo guscio e il set di stampi assemblato viene lasciato raffreddare. La separazione degli stampi dopo che il metallo si è raffreddato consente la rimozione del pezzo. A questo punto, il materiale in eccesso viene rimosso dalle aree in cui il metallo è stato versato nell’assieme stampo chiuso. Questo termina la parte nella forma desiderata.
Un ispettore esamina quindi la parte per i difetti sviluppati durante o dopo il processo di fusione dell’acciaio. I difetti che possono essere corretti possono essere inviati per molatura, saldatura o altri lavori di riparazione. Se una parte non può essere riparata, può essere generalmente riciclata per l’uso in altri getti di acciaio mediante fusione insieme ad altri rottami di acciaio.
La fusione dell’acciaio offre alcuni vantaggi rispetto a un altro processo comune di lavorazione dei metalli noto come forgiatura. Nel processo di forgiatura, il metallo viene modellato sotto le forze di compressione pur rimanendo allo stato solido. Martellare, premere, rullare e altre operazioni sono tra queste forze di compressione utilizzate nella forgiatura.
Mentre alcuni componenti possono essere realizzati con entrambi i processi, la fusione in acciaio consente una libertà molto maggiore nelle dimensioni e nelle forme dei componenti che possono essere prodotti. Una parte in acciaio che è stata fusa è anche solitamente più leggera di una parte forgiata comparabile, il che può essere un fattore critico in alcune applicazioni con restrizioni di peso. La riproducibilità è spesso migliore nella fusione dell’acciaio perché vengono utilizzati stampi standardizzati piuttosto che la lavorazione dei metalli relativamente meno controllata eseguita in alcune operazioni di forgiatura.
I getti si trovano in un’ampia varietà di applicazioni in molti settori diversi. Possono essere utilizzati per l’industria pesante in applicazioni quali attrezzature per l’edilizia, macchine minerarie e apparecchiature per la generazione di energia. Le applicazioni di trasporto includono l’uso in vagoni ferroviari e camion militari e industriali. La colata di acciaio può essere utilizzata anche per produrre valvole, raccordi, componenti elettrici e altre parti che richiedono dimensioni geometriche precise.