La membrana di Bruch è un sottile strato di tessuto che funge da strato interno della coroide. Deriva il suo nome da un anatomista tedesco del XIX secolo che per primo lo descrisse. Questa membrana ha un aspetto vetroso se vista al microscopio. Pertanto, a volte viene chiamato lamina vitreale, un termine latino che può essere interpretato come “strato simile al vetro”. Altri termini alternativi includono lamina basalis e omplexus basalis.
La coroide è lo strato dell’occhio costituito da vasi sanguigni e la posizione della membrana di Bruch. Conosciuto anche come choroidea o cappotto coroideo, è composto da quattro strati. La membrana di Bruch è una di queste, situata nella parte più interna della coroide. Lo strato più esterno è lo strato di Haller, che è costituito da vasi sanguigni di diametro relativamente grande. Tra questi due strati si trova lo strato di Sattler, che consiste di vasi sanguigni di diametro medio e coriocapillaris, così chiamato perché costituito dai vasi sanguigni più piccoli, chiamati capillari.
La membrana di Bruch in particolare ha uno spessore di circa 2-4 micrometri. La sua funzione principale è quella di fungere da barriera tra la coroide e la retina, che è il tessuto che riveste la superficie interna dell’occhio. La parte specifica della retina esclusa dalla coroide è l’epitelio pigmentato retinico (RPE), o strato pigmentato di retina. La membrana funziona anche come sistema di supporto per la coroide. La membrana di Bruch è divisa in cinque parti, che consiste della membrana basale RPE, la zona collagena interna, una banda di fibre elastiche al centro, la zona collagena esterna e la membrana basale del coriocapillaris.
Quando una persona cresce, la membrana del Bruch tende ad addensarsi. Poiché l’RPE deve passare attraverso questo strato per trasportare il materiale di scarto nella coroide, l’ispessimento può rallentare tale attività. Ciò potrebbe portare a piccoli depositi bianchi o gialli di materiale extracellulare noto come drusen che si accumula sulla o nella membrana di Bruch. Di conseguenza, si verifica una degenerazione maculare, che è caratterizzata da perdita della visione centrale. I medici combattono la condizione con trattamento laser o agenti immunomodulatori.
La membrana di Bruch prende il nome da un anatomista tedesco di nome Karl Wilhelm Ludwig Bruch, che visse tra il 1819 e il 1884. Oltre al sopracitato eponimo, i linfonodi trovati nella mucosa che copre la parte bianca dell’occhio – la congiuntiva palpebrale – prende il nome da lui come vengono talvolta chiamati ghiandole di Bruch. Bruch è anche noto per aver insegnato anatomia e fisiologia all’Università di Giessen in Germania e all’Università di Basilea in Svizzera.