Essendo uno sport di squadra che può essere praticato in uno specchio d’acqua, la pallanuoto incorpora alcuni degli elementi del nuoto competitivo, della pallamano e del calcio in un passatempo popolare. Giocato con due squadre avversarie, lo scopo del gioco è segnare gol contro la squadra avversaria. Ogni obiettivo completato con successo vale un punto.
La squadra di pallanuoto è composta da un totale di sette membri durante le partite attive. Sei dei membri funzionano come giocatori che lavorano attivamente per segnare contro l’altra squadra. Il settimo membro è il portiere o il portiere. Nella maggior parte dei livelli o tipi di pallanuoto, i membri della squadra devono entrare ed uscire dall’area di gioco di fronte all’area designata come panchina della squadra quando è in corso una partita. Durante i periodi in cui non si svolge alcun gioco, i giocatori possono entrare o uscire in qualsiasi punto intorno al campo di gioco.
La pallanuoto è divisa in quattro periodi distinti. A seconda del livello del gioco, la durata di ogni periodo varierà. Ad esempio, la durata dei periodi per le gare in stile olimpico è diversa da quella della tipica squadra di pallanuoto delle scuole superiori. Proprio come nel calcio, ogni squadra ha un numero limitato di time out che possono essere chiamati durante ogni periodo. Ci sono anche brevi periodi in cui il tempo si ferma, in particolare il periodo tra la commissione di un fallo e il tiro libero che ne risulta. L’orologio si fermerà anche dopo che una delle squadre ha segnato e riprenderà quando avrà luogo la ripartenza.
Come per la durata dei periodi, anche le dimensioni del corpo idrico possono variare. Uno dei fattori che contribuiscono è la fascia di età e il livello dei giocatori di pallanuoto coinvolti. Aree più piccole verranno utilizzate per le squadre che coinvolgono giocatori preadolescenti, mentre le aree più grandi sono solitamente utilizzate per le scuole superiori e le squadre degli adulti. Anche la profondità dell’acqua è importante per praticare questo sport. Generalmente, la profondità non sarà superiore a sei piedi o 1.8 metri per le squadre adulte, mentre i giochi che coinvolgono atleti più giovani saranno generalmente inferiori. Il punto di utilizzare una profondità appropriata è garantire che ci sia la possibilità per i giocatori di toccare facilmente il fondo durante i time out, ma anche una profondità sufficiente per rendere il nuoto sicuro e facile durante il gioco.
Mentre i sei giocatori di pallanuoto si muovono intorno all’area di gioco per manovrare la pallamano in posizione per segnare, il portiere ha la responsabilità di deviare qualsiasi tentativo della squadra avversaria di segnare. Generalmente, il portiere è l’unico membro della squadra che può toccare la palla con entrambe le mani o toccare il fondo durante il gioco attivo. Gli altri membri della squadra possono muovere la palla lanciandola con una mano o nuotando nell’acqua mentre spingono la palla in avanti. La missione è segnare entro un breve periodo di tempo, poiché a una squadra è consentito avere il possesso della palla solo per trenta secondi alla volta. La squadra deve tentare di segnare un goal o cedere il controllo della palla alla squadra avversaria.
Le persone che desiderano praticare questo sport generalmente richiedono forti capacità di nuoto e un livello di resistenza relativamente alto. Oltre ad essere un forte nuotatore e ad essere in grado di resistere a un gioco fisicamente impegnativo, il tipico giocatore di pallanuoto dovrebbe anche avere un’eccellente coordinazione occhio-mano, poiché la capacità di gestire e passare la palla in modo rapido e preciso influisce sulla qualità del lavoro di squadra .