Quando scelgono una recinzione per circondare la loro proprietà, i proprietari di case spesso considerano una varietà di opzioni, a seconda dell’aspetto, del prezzo, della protezione offerta e della facilità di manutenzione. Una delle recinzioni più iconiche e storiche ancora esistenti è la recinzione in ferro battuto. La parola “lavorato” è una versione arcaica della parola “lavorato”. Il ferro battuto deriva questo nome da come è stato creato secoli fa, essendo ripetutamente modellato con il martello di un fabbro. Il vero ferro battuto è un metallo creato mescolando il ferro con il suo sottoprodotto di lavorazione, le scorie, ma poiché questo presenta alcuni svantaggi, la maggior parte delle recinzioni in ferro battuto oggi sul mercato non è ferro battuto nel vero senso, ma è, in effetti, acciaio al carbonio.
Nonostante il fatto che l’acciaio al carbonio che assomiglia al ferro battuto sia meno costoso, più facile da produrre in serie e facilmente disponibile, il vero ferro battuto ha i suoi vantaggi. Poiché è un metallo che richiede temperature molto elevate per renderlo malleabile al lavoro, la recinzione in ferro battuto è estremamente tollerante a tutti i tipi di condizioni avverse ed è in grado di resistere a tutti i tipi di condizioni atmosferiche e abusi fisici. Le strutture in ferro battuto sono sopravvissute per molti anni con poca o nessuna manutenzione con pochissime prove di corrosione, tra cui il pilastro di ferro dell’India, che si presume abbia più di 1,600 anni, e la Torre Eiffel in Francia. La recinzione in ferro battuto era un elemento comune nelle case di epoca vittoriana e come tale è spesso considerata un oggetto d’antiquariato.
La recinzione in ferro battuto è comunemente ricercata dai proprietari di case che vivono in quartieri storici designati, che potrebbero voler sostituire o ristrutturare una recinzione esistente o aggiungere una recinzione per motivi di sicurezza. Il ferro battuto viene prodotto in diversi modi: Puddling, bloomery o processo Aston. Bloomery richiede l’uso di carbone per riscaldare e modellare il ferro battuto, mentre il pudding implica la fusione e la rimodellazione dei componenti grezzi. Il processo Aston, creato nel 1925 da James Aston, è un processo più complicato che prevede sia il riscaldamento che il congelamento dei componenti per il ferro battuto. La produzione commerciale di recinzioni in ferro battuto cessò alla fine degli anni ‘1960, sebbene esistano ancora aziende specializzate più piccole.
Per creare una recinzione in ferro battuto, il ferro viene modellato o lavorato in forme ornate e decorative, così come le barre utilitarie necessarie per creare la recinzione. I pezzi vengono quindi saldati a fuoco insieme da un artigiano e installati da un professionista qualificato. La recinzione in ferro battuto può anche essere riparata saldando a fuoco i componenti più recenti a quelli più vecchi. La saldatura a fuoco, l’uso di alte temperature in una fucina, è un processo diverso dalla saldatura elettrica e lascia pochissime prove che i pezzi siano stati incollati. Un modo per un potenziale acquirente di una recinzione in ferro battuto per determinarne l’autenticità è verificare la presenza di un punto di saldatura elettrico visibile. Se c’è un punto del genere, è probabile che il pezzo non sia, in effetti, di ferro battuto, ma di acciaio al carbonio.