Le resine plastiche vengono prodotte riscaldando gli idrocarburi in quello che è noto come “processo di cracking”. L’obiettivo qui è scomporre le molecole più grandi in etilene, propilene e altri tipi di idrocarburi. La quantità di etilene prodotta dipende dalla temperatura di cracking.
Una volta completato il processo di cracking, i composti si formano in catene note come polimeri. Diversi polimeri vengono combinati per creare resine plastiche che hanno le caratteristiche necessarie per diverse applicazioni. Una volta che le resine plastiche sono state formate, vengono utilizzate per realizzare molti tipi diversi di prodotti.
Il tipo appropriato di resina plastica viene selezionato per realizzare il particolare tipo di prodotto necessario. Alcune plastiche sono riempite con prodotti che sono caldi quando confezionati, come quelli utilizzati in alcuni stabilimenti alimentari. Altri sono usati per prodotti chimici e dovrebbero avere proprietà diverse.
Un tipo di resina plastica, nota come polietilene tereftalato, viene utilizzata per realizzare prodotti come bottiglie per bibite, bottiglie e contenitori per rifiuti. Il polietilene ad alta densità viene utilizzato per realizzare brocche per il latte, bottiglie per vitamine e contenitori per pellicole. L’involucro di plastica che usi in casa per mantenere il cibo fresco è fatto di vinile/polivinilcloruro. I sacchetti di plastica, i sacchetti per indumenti e le reti sono realizzati in polietilene a bassa densità.
Molti prodotti che ci sono familiari sono realizzati con materiali termoplastici. Questo è un materiale molto versatile che si ammorbidisce quando riscaldato. Può quindi essere modellato in varie forme. I colori possono essere aggiunti come desiderato, a seconda dell’applicazione. Altri additivi vengono utilizzati per rendere il prodotto resistente ai danni da calore, luce o batteri.
I materiali termoplastici sono una scelta popolare per i materiali di imballaggio alimentare, poiché possono essere stampati in una varietà di forme a un costo relativamente basso. Quando prendi una lattiera o una bottiglia di bibita, stai vedendo un esempio di un prodotto realizzato con materiali termoplastici. Altre applicazioni per le resine plastiche includono le fibre utilizzate per realizzare tappeti, paraurti su veicoli e contenitori per microonde. Anche i pannelli degli strumenti all’interno delle auto, la carta da parati e le carte di credito sono realizzati con questo materiale.
Anche se la resina plastica può essere utilizzata per realizzare molti prodotti che usiamo ogni giorno, molte persone non ricevono il messaggio che possono essere riciclati. Solo circa la metà dei prodotti in resina plastica viene utilizzata per realizzare altri prodotti. Gli altri finiscono nella spazzatura, il che non è una buona notizia per l’ambiente.