Lactagen® è un integratore nutrizionale sviluppato da Ritter Pharmaceuticals Inc. per ridurre i sintomi dell’intolleranza al lattosio, una condizione che comporta la mancanza dell’enzima lattasi prodotto naturalmente nello stomaco. La mancanza di questo particolare enzima provoca difficoltà nel tollerare la digestione di latticini come latte, gelati e formaggi. Secondo il produttore, Lactagen® agisce allenando i batteri nel corpo per migliorare il metabolismo del lattosio. Lactagen® è uno dei farmaci nati dall’obiettivo di Ritter di consentire alle persone di mangiare determinati alimenti senza il timore di problemi digestivi.
Il fondatore di Ritter Pharmaceuticals, Andrew Ritter, soffriva di intolleranza al lattosio negli anni ‘1990. Ritter era frustrato dai problemi digestivi provocati dal consumo di latticini, per non parlare della conseguente astinenza da tali alimenti. Pertanto, ha proceduto a riunire un team di esperti di intolleranza gastrointestinale e al lattosio per condurre ricerche sulla salute e scoprire metodi migliori per combattere l’intolleranza al lattosio. Lactagen® è uno dei prodotti sviluppati come risultato di questa impresa. Ritter Pharmaceuticals ha rilasciato commercialmente il supplemento nel 2004.
Ritter Pharmaceuticals ha prodotto Lactagen® come polvere, con le istruzioni per mescolarlo con acqua o succo. Tale soluzione doveva essere assunta per un periodo di 38 giorni, con ogni giorno che richiedeva una quantità maggiore di polvere rispetto al giorno precedente. Ai consumatori di integratori è stato detto di aspettarsi un sollievo dai sintomi dell’intolleranza al lattosio come gonfiore, diarrea, gas e crampi addominali. Durante la sua produzione, Lactagen® poteva essere acquistato solo da Ritter attraverso il suo sito web. Il prodotto è stato fornito con una garanzia di rimborso del 100% se il cliente non è stato in grado di gustare i prodotti lattiero-caseari dopo il completamento del programma.
Commercializzato come l’unica vera soluzione per l’intolleranza al lattosio, Lactagen® è stato responsabile di un aumento del 47% delle vendite dell’azienda, secondo Andrew Ritter. La società in crescita ha affermato che il prodotto dovrebbe essere utilizzato come integratore temporaneo. Ritter ha progettato Lactagen® come un programma unico di 38 giorni. La sua classificazione come integratore alimentare naturale significava che Lactagen® non era regolamentato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. Non sono noti effetti collaterali del prodotto e la FDA non può valutare le affermazioni di Ritter Pharmaceuticals sulla sua efficacia.
A gennaio 2011, Ritter non vendeva più Lactagen®. La società stava invece lavorando al suo apparente successore, chiamato RP-G28. Ritter prevede di svilupparlo come integratore di seconda generazione che tratterà l’intolleranza al lattosio a lungo termine e riceverà l’approvazione della FDA.