Laeliocattleya, nota anche come Laeliinae nothogenera, è un ibrido di orchidea realizzato combinando le cultivar di orchidee Laelia e Cattleya. La pianta produce poche foglie carnose, spesse, a forma di punta, e uno o più lunghi rami con fiori all’estremità. I fiori hanno generalmente una forma grande, vistosa, intricata con due o tre petali di forma ovale intervallati da sepali più sottili. Il labbro interno è prominente e può avere colori o macchie contrastanti. Le orchidee erano originariamente originarie delle foreste pluviali tropicali e delle isole umide del Pacifico, ma sono state coltivate e ibridate per secoli.
Alcune orchidee laeliocattleya sono fragranti, ma la maggior parte non ha profumo. I fiori possono essere di un solo colore o possono avere strisce, macchie o occhi contrastanti; i petali esterni sono spesso viola, gialli, bianchi o magenta, con un petalo interno a contrasto che sporge dal centro del fiore. I fiori sono insolitamente di lunga durata e una pianta può fiorire solo due volte all’anno. Poiché i nuovi fiori appariranno sullo stesso picco, i fiori sbiaditi possono essere rimossi ma il picco può rimanere al suo posto.
Gli ibridi di orchidee crescono meglio in presenza di luce solare intensa e indiretta e terreno ricco con fertilizzazione regolare. Come pianta tropicale, la maggior parte delle varietà ama l’umidità più elevata e prospererà con annaffiature frequenti e nebulizzazioni occasionali, ma il terreno impregnato d’acqua farà marcire le radici. Le piante dovrebbero essere annaffiate non appena il terreno è asciutto al tatto. Laeliocattleya non è facile da propagare, ma il giardiniere paziente può provare a coltivarne di nuovi dai semi. Più spesso, nuove piante vengono prodotte da offset di bulbi che crescono accanto alla pianta madre.
In natura, le orchidee vivono spesso sui rami e sui tronchi degli alberi o in terreni poveri e sciolti. Le loro radici sono esposte all’aria per assorbire l’umidità. Per mantenere le condizioni ottimali quando si coltiva laeliocattleya in vaso o in un giardino tropicale, il terreno dovrebbe contenere concentrazioni più elevate di frammenti di compost di corteccia o corteccia tritata grossolanamente e muschio di sfagno.
Laeliocattleya può essere coltivata all’aperto quando le temperature rimangono tra 50 e 95 gradi Fahrenheit (10-35 gradi Celsius). All’interno, le orchidee prospereranno alle normali temperature domestiche; grandi sbalzi di temperatura, tuttavia, danneggeranno le piante. Le piante si comportano meglio in un ambiente umido e con luce solare indiretta brillante, ma alcuni mesi di luce inferiore stimoleranno un ciclo di dormienza e rifioritura. Una soluzione fertilizzante debole e bilanciata può essere utilizzata ogni volta che la pianta viene annaffiata, ma il terreno dell’orchidea dovrebbe essere risciacquato di tanto in tanto con semplice acqua.