L’Aikido, una parola che si traduce in “la via dello spirito armonioso”, è un’arte marziale giapponese sviluppata da Morihei Ueshiba. L’allenamento si concentra sull’uso della forza dell’attaccante piuttosto che della propria forza, rendendolo un’arte di presa che mostra preoccupazione per il benessere dell’attaccante, con gli studenti che imparano a proteggersi piuttosto che danneggiare un’altra persona. L’allenamento dell’Aikido implica non solo l’apprendimento di alcune tecniche, ma anche la consapevolezza del proprio avversario e l’autodisciplina.
Come quasi tutte le pratiche di arti marziali, l’aikido coinvolge sia l’allenamento fisico che mentale. Una delle prime abilità che gli studenti imparano è come cadere o rotolare in sicurezza, perché l’aikido consiste principalmente nel lanciare l’avversario piuttosto che nel colpirlo. Dopo che questa tecnica è stata acquisita, gli studenti passano all’apprendimento di tecniche specifiche per colpire e afferrare, nonché imparare mosse difensive come immobilizzare e lanciare.
Queste tecniche vengono insegnate associando due studenti insieme a seguito di una dimostrazione da parte di studenti o insegnanti di livello superiore. Questa partnership è conosciuta come uke e tori, o il ricevitore e l’attaccante. In questi accoppiamenti, uno studente attaccherà e l’altro utilizzerà una forma prestabilita, o kata, come difesa. Sebbene l’addestramento all’aikido comporti una certa quantità di esercizi, questa collaborazione tra gli studenti è il modo principale in cui l’aikido viene insegnato e appreso.
Al di fuori delle tecniche specifiche, l’apprendimento della flessibilità e della resistenza sono molto importanti nell’allenamento dell’aikido. Questi obiettivi di forma fisica vengono raggiunti attraverso lo stretching, simile allo yoga e al pilates, piuttosto che con l’allenamento con i pesi o esercizi cardio standard. Questa attenzione al condizionamento fisico è al centro dell’allenamento dell’aikido, che come pratica si concentra più sui movimenti di tutto il corpo piuttosto che sull’isolamento di alcune parti del corpo o gruppi muscolari.
Seguendo le credenze di Morihei Ueshiba, l’allenamento dell’aikido non è solo fisico ma anche mentale. Agli studenti viene insegnato il rilassamento controllato, che consente loro di eliminare lo stress anche in circostanze pericolose. Questa capacità è la chiave dell’aikido, perché permette allo studente di incontrare qualsiasi attaccante con sicurezza e un senso di calma, che è inerente alle tecniche fisiche usate nell’aikido. Questo stato d’animo consente agli studenti di eseguire le tecniche apprese nell’allenamento di aikido senza esitazione, dando loro il sopravvento in quasi ogni incontro pericoloso.
Il mix di disciplina fisica e mentale nell’allenamento dell’aikido lo ha reso una delle pratiche di arti marziali più popolari. Non solo migliora la salute fisica dei suoi studenti, ma anche le loro capacità mentali, influenzando quasi ogni aspetto della loro vita al di fuori dell’aikido dojo. Alla base, l’allenamento dell’aikido è basato sulla fiducia, sull’imparare a utilizzare tutto il proprio corpo e sul valutare la sicurezza non solo di se stessi, ma anche del proprio avversario.