L’analfabetismo funzionale ? l’incapacit? di leggere o scrivere abbastanza bene per svolgere le attivit? quotidiane nella societ? moderna. ? diverso dal puro analfabetismo, che ? l’incapacit? di leggere o scrivere affatto. Gli analfabeti funzionali possono avere capacit? di lettura e scrittura di base ma non possono svolgere attivit? pi? avanzate come il funzionamento di un computer, la compilazione di una domanda di lavoro o la compilazione di un modulo fiscale. Uno studio del 2007 ha stimato che 860 milioni di persone in tutto il mondo sono analfabeticamente funzionali.
Il livello di analfabetismo richiesto per l’analfabetismo funzionale varia da cultura a cultura. Una persona che vive in una comunit? rurale e agraria nei paesi in via di sviluppo pu? essere in grado di svolgere la maggior parte delle attivit? quotidiane senza capacit? di lettura avanzate. Qualcuno che vive in un ambiente urbano con una forte dipendenza dalla tecnologia deve avere un livello di alfabetizzazione molto pi? elevato per completare compiti anche semplici.
L’analfabetismo funzionale non si limita a quelli ai margini della societ?. Le grandi societ? statunitensi come Ford e Motorola hanno sponsorizzato programmi di lettura correttiva per portare i propri dipendenti a un livello funzionale di alfabetizzazione. Uno studio del 2003 del Dipartimento della Pubblica Istruzione statunitense ha stimato che il 14% degli americani adulti ? funzionalmente analfabeta. Uno studio simile in Francia ha mostrato un tasso del 9 percento di analfabetismo funzionale. Pi? della met? di quei francesi funzionalmente analfabeti erano impiegati, secondo lo studio.
Le statistiche sull’analfabetismo funzionale non includono quelli con difficolt? di apprendimento o di lettura o quelli che non sono in grado di leggere o scrivere una seconda lingua, ad esempio immigrati recenti. Questi sono problemi separati che hanno i loro programmi e soluzioni. L’analfabetismo funzionale presenta problemi unici; i malati usano molte tecniche per nascondere il loro analfabetismo e spesso provano vergogna o imbarazzo che impediscono loro di cercare soluzioni disponibili. Gli esperti lo collegano con l’alfabetizzazione, la riluttanza a leggere anche tra le persone alfabetizzate. Molte persone analfabete dal punto di vista funzionale potrebbero ritenere che non sia necessario acquisire alfabetizzazione in culture in cui le informazioni sono ampiamente disponibili in formati audiovisivi come la televisione.
Gli esperti affermano che l’analfabetismo funzionale pu? essere prevenuto attraverso sforzi che iniziano nella prima infanzia. I bambini i cui genitori incoraggiano la lettura e sono essi stessi lettori attivi hanno maggiori probabilit? di abbracciare l’alfabetizzazione. Questo processo dovrebbe iniziare anche prima dell’inizio della scuola e continuare per tutta la vita del bambino. Gli adulti che affrontano il proprio analfabetismo dovrebbero essere incoraggiati a cercare programmi educativi e formativi progettati per le loro fasce di et?. Il supporto emotivo di amici e familiari pu? rimuovere lo stigma della ricerca di tale aiuto.