L’eritromicina è un tipo di antibiotico prescritto. Rientra in una classe di farmaci noti come antibiotici macrolidi. Può essere usato per aiutare a trattare una varietà di infezioni batteriche, comprese alcune infezioni trasmesse sessualmente, nonché infezioni delle vie respiratorie superiori e della pelle. In alcuni casi, può anche essere usato per aiutare a prevenire alcune infezioni. Gli operatori sanitari generalmente mettono in guardia i pazienti su diversi possibili effetti collaterali dell’eritromicina e possono sconsigliarne l’uso in alcuni individui.
Come antibiotico macrolide, l’eritromicina aiuta a combattere i batteri influenzando la produzione di una proteina speciale che alcuni batteri usano per moltiplicarsi. Tuttavia, non tutti i batteri utilizzano questa proteina, quindi il farmaco funziona solo per aiutare a combattere alcune infezioni causate da batteri noti per essere sensibili ai suoi effetti. Mentre i batteri possono essere sensibili a più di un tipo di antibiotico, l’eritromicina può essere favorita nei casi in cui fa un lavoro migliore nel combattere i batteri o quando la persona con l’infezione è allergica agli altri tipi di antibiotici che potrebbero essere utilizzati.
Un esempio di batteri che l’eritromicina può aiutare a combattere è il batterio Neisseria gonorrhoeae. Questo batterio può causare l’infezione genitale a trasmissione sessuale comunemente nota come gonorrea. L’eritromicina è spesso il farmaco di scelta nel trattamento di pazienti affetti da gonorrea con allergie alla penicillina. Allo stesso modo, è anche spesso usato per trattare la sifilide nei pazienti allergici alla penicillina.
In entrambi i pazienti con e senza allergie alla penicillina, l’eritromicina può essere utilizzata anche per aiutare a combattere altri tipi di batteri, come quelli che infettano la gola, i polmoni e la pelle. Ad esempio, può aiutare a combattere mal di gola, difterite e pertosse. Può anche essere usato per aiutare a prevenire l’infezione causata da alcuni batteri Streptococcus, inclusa la febbre reumatica.
Come con la maggior parte dei farmaci, gli operatori sanitari generalmente mettono in guardia contro alcuni effetti collaterali che possono essere causati dall’eritromicina. Alcuni di questi effetti collaterali, come nausea, diarrea e crampi allo stomaco, possono essere lievi e scomparire da soli. Altri effetti collaterali possono essere un segno di un problema serio, come una reazione allergica o problemi al fegato. Tali gravi effetti collaterali possono includere problemi di respirazione; gonfiore della bocca, della gola e degli occhi; e ingiallimento degli occhi o della pelle.
Gli operatori sanitari possono sconsigliare l’uso di eritromicina in alcune persone. Questo gruppo può includere, ad esempio, persone con problemi al fegato, coloro che sono allergici ad altri antibiotici macrolidi e coloro che stanno assumendo determinati altri farmaci. In questi casi, il rischio di effetti collaterali o peggioramento di una condizione esistente può superare i potenziali benefici dell’assunzione del farmaco.