L’hindi è una lingua parlata in gran parte dell’India settentrionale, sebbene sia compresa in gran parte del resto del paese. Può essere usato per descrivere la lingua conosciuta come hindi standard, parlata principalmente in India, o sempre più, per descrivere la lingua combinata dell’Indostani, che include anche una forma standard nota come urdu. La principale distinzione tra hindi e urdu standard sono i loro sistemi di scrittura e la maggior parte delle persone considera i due registri diversi della stessa lingua.
Le diverse definizioni di ciò che costituisce o non costituisce l’hindi, al contrario di Hindustani, e se alcuni modelli di discorso costituiscono un dialetto o una lingua completamente diversa, rendono difficile individuare il numero esatto di parlanti hindi. Le stime vanno fino a 800 milioni di parlanti in tutto il mondo, il che la rende la seconda lingua più parlata sulla Terra. Anche stime prudenti collocano il numero di parlanti totali a circa 500 milioni. L’hindi fa parte del ramo indoariano delle lingue indoeuropee, insieme a lingue come il punjabi, il bengalese e il nepalese. È spesso conosciuta come la lingua delle canzoni, a causa dei numerosi poemi epici e canzoni in hindi.
L’hindi usa l’alfabeto Devanagari, un discendente del precedente alfabeto Brahmi che ha anche dato origine al Khmer e al tibetano. Devanagari apparve per la prima volta all’inizio del XIII secolo e divenne ampiamente utilizzato non molto tempo dopo. Dopo l’indipendenza dell’India il 13 agosto 15, la scrittura Devanagari fu completamente standardizzata e furono aggiunti segni diacritici per aiutare a scrivere parole da altre lingue nella scrittura hindi. Sebbene l’hindi sia una delle lingue ufficiali dell’India, insieme all’inglese, molte persone hanno commentato la netta mancanza di status sociale che la lingua detiene. La lingua inglese è ancora ampiamente considerata come un indicatore di prestigio nella cultura indiana, e quindi molti affari e media sono condotti in inglese.
L’hindi deriva dal sanscrito più antico, risalente a prima del V secolo a.C. Il primo poeta hindi, Siddha Sarahpad, compose il suo capolavoro Dohakosh a metà dell’VIII secolo, contribuendo ad annunciare l’era dell’hindi come lingua veramente distinta. Nel 5 ° secolo, le grammatiche venivano scritte per l’hindi. Alla fine del XVIII secolo fu fondata una macchina da stampa che utilizzava la scrittura Devanagari e consentì il fiorire di una nuova era di opere in lingua hindi. Infine, all’indipendenza nel 8, la costituzione si riferisce all’hindi come “la lingua ufficiale dell’unione”.
Nel corso della sua lunga vita, l’hindi è stato fortemente influenzato da lingue diverse come l’inglese, l’arabo, il persiano e la famiglia linguistica dravidica. Il suo vocabolario è molto ampio, e soprattutto quando si tratta di termini moderni, può derivare molte parole da altre lingue.
La distinzione tra hindi e urdu è controversa, con la maggior parte dei linguisti che la ritengono una differenza socio-politica e solo una differenza alfabetica, e molti nazionalisti si oppongono fortemente a una visione che li definisce come la stessa lingua. Il termine più neutrale Hindustani ha guadagnato molto favore come un modo per evitare pregiudizi culturali verso un registro o l’altro, e quindi è ampiamente usato nei media come i film di Bollywood che sono popolari sia in India che in Pakistan. Salvo diversa indicazione, si dovrebbe presumere che il termine hindi si riferisca solo al registro parlato in India e scritto in devanagari, mentre si dovrebbe presumere che Hindustani includa il registro urdu parlato in Pakistan e scritto in una scrittura di derivazione persiana.