L’ipogonadismo ipogonadotropo è assente o diminuito della funzione della gonade, l’organo responsabile della produzione delle cellule necessarie per la riproduzione. Per i maschi le gonadi sono i testicoli, mentre per le femmine le gonadi sono le ovaie. Questa condizione si traduce in una mancanza di crescita sessuale o maturità. L’ipogonadismo ipogonadotropo è indicato anche come deficit di gonadotropina, sindrome di Kallmann e ipogonadismo secondario.
Uno dei termini alternativi di questa condizione, ipogonadismo secondario, viene utilizzato per descrivere la modalità della causa, che denota che il malfunzionamento è esterno alla gonade. In particolare, il difetto risiede nell’ipotalamo nel cervello o nella ghiandola pituitaria che sporge al di sotto di esso. La carenza di gonadotropine è un termine usato per descrivere l’assenza dell’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH). L’ipotalamo utilizza il GnRH per indurre l’ipofisi a rilasciare l’ormone follicolo-stimolante (FSH) e l’ormone luteinizzante (LH). Questi ormoni sono fondamentali per innescare lo sviluppo sessuale durante la pubertà.
Il termine sindrome di Kallmann viene utilizzato specificamente nei casi in cui il difetto risieda nell’ipotalamo. È anche considerato una forma di ipogonadismo ipogonadotropo ereditato. La sindrome di Kallmann prende il nome da un genetista tedesco-americano di nome Franz Josef Kallmann, che per primo descrisse la condizione medica nel 1944.
Il sintomo più importante dell’ipogonadismo ipogonadotropo è la mancanza di tratti di maturità come i peli nell’area pubica e le ascelle. Altri sintomi includono testicoli sottosviluppati e, in alcuni casi, crescita fisica stentata. La sindrome di Kallmann è particolarmente associata alla perdita dell’olfatto.
I medici di solito possono eseguire una serie di test correlati per determinare la presenza di ipogonadismo ipogonadotropo. Possono eseguire esami del sangue per scoprire i livelli ormonali del corpo. Inoltre, possono misurare la risposta dell’LH al GnRH prodotto dall’ipotalamo o eseguire una risonanza magnetica (MRI) del cervello.
Per i maschi, il trattamento dell’ipogonadismo ipogonadotropico di solito comporta iniezioni di testosterone, cerotti cutanei o gel. Per le donne, in genere vengono prescritte pillole di estrogeni o progesterone. In alcuni casi, i medici possono iniettare GnRH. Ci possono essere alcune complicazioni, tuttavia, che si sviluppano a seguito dei trattamenti, come l’infertilità e la pubertà posticipata.
La prevenzione dell’ipogonadismo ipogonadotropo dipende da cosa lo causa. In alcuni casi, la condizione è ereditaria, quindi le persone preoccupate di svilupparla possono esplorare la loro storia genetica con i loro medici. Inoltre, potenti colpi alla testa possono influenzare negativamente la ghiandola pituitaria, aumentando così la possibilità di ottenere ipogonadismo ipogonadotropo. I bambini che devono ancora raggiungere la pubertà quando avrebbero già dovuto sono fortemente incoraggiati a cercare aiuto medico.