La tabacchiera anatomica è un nome colloquiale per la fossa radiale, una superficie sulla mano trovata alla base del pollice. Prende il nome dal fatto che questa parte della mano è il luogo in cui i consumatori di tabacco senza fumo o tabacco da fiuto una volta posizionavano il tabacco prima di inalare, è una piccola depressione tra due principali tendini del pollice. Due muscoli che estendono il pollice, l’estensore pollicis longus e l’estensore pollicis brevis, inviano i tendini dalla parte posteriore dell’avambraccio all’aspetto dorsale o posteriore del pollice. La tabacchiera anatomica è la cavità a forma di lacrima visibile tra questi tendini quando il pollice è esteso.
Numerosi punti di riferimento anatomici possono aiutare a localizzare la tabacchiera anatomica. Situata sulla parte dorsale, laterale del polso – il che significa che si trova sulla parte posteriore del polso sul lato del pollice – questa depressione inizia dove l’osso del raggio nell’avambraccio incontra l’osso scafoide nella base della mano. L’estremità distale o inferiore dell’osso del raggio può essere palpata sul lato del pollice del polso e qui si può facilmente sentire una piccola sporgenza arrotondata.
Ruotare il braccio in modo che il pollice sia rivolto verso l’alto e localizzare questa sporgenza del raggio rende più facile individuare la tabacchiera anatomica. Per fare ciò, il pollice dovrebbe essere esteso verso il soffitto come nel formare il segno di un autostoppista. Una piccola cavità a forma di triangolo arrotondato o lacrima diventerà visibile appena oltre la fine del raggio quando si allunga il pollice verso l’alto.
La tabacchiera anatomica è formata dai bordi di diverse strutture anatomiche della mano e del polso. Su entrambi i lati della tabacchiera, affusolati mentre entrano nel pollice, si trovano i tendini dell’estensore pollicis longus e i muscoli del braccio, con l’estensore pollicis longus che forma il bordo interno e l’estensore del pollicis che forma il bordo esterno. Entrambi i tendini sono visibili contro la pelle e possono essere facilmente percepiti quando il pollice è esteso.
La formazione del bordo prossimale della tabacchiera anatomica, quella più vicina al polso, è una superficie sul raggio nota come processo stiloideo. Il processo stiloideo può essere sentito indipendentemente dalla posizione del pollice. Sull’estremità distale o opposta dello snuffbox è presente un bordo appuntito formato dalla convergenza dei due tendini estensori, che entrano nel pollice fianco a fianco.
Sotto la tabacchiera anatomica, che forma quello che viene definito il pavimento di questa depressione, ci sono due ossa carpali: lo scafoide e il trapezio. Queste piccole ossa del polso possono anche essere sentite con il pollice in qualsiasi posizione, con lo scafoide che riempie la maggior parte dello spazio sotto la tabacchiera. Attraversare la tabacchiera sopra queste ossa non è uno ma tre vasi: l’arteria radiale, la vena cefalica e il nervo radiale. I vasi sanguigni trasportano il sangue da e verso il pollice, rispettivamente, mentre il nervo radiale invia segnali motori dal sistema nervoso centrale ai tendini estensori del pollice, producendo il movimento di estensione del pollice.