L’olio di lino crudo è un olio estremamente versatile estratto dai semi di lino. Quando l’olio viene spremuto a freddo dai semi di lino, viene chiamato olio di semi di lino e commercializzato come integratore nutrizionale apprezzato per le sue alte concentrazioni di oli omega. Il processo utilizzato per estrarre l’olio di lino prevede l’uso di solventi, rendendo l’olio stesso inadatto al consumo umano. Quando viene estratto come olio di semi di lino, viene utilizzato per una serie di scopi diversi, il più delle volte come finitura e conservante del legno. L’olio di lino “bollito” è l’olio grezzo che è stato ulteriormente trattato con sostanze chimiche o calore, o entrambi; questi processi addensano e scuriscono l’olio e ne riducono il tempo di essiccazione.
Il periodo di stagionatura per l’olio crudo è relativamente lungo, richiede giorni o settimane, ma alla fine si asciuga fino a ottenere una finitura rigida e flessibile. Protegge bene dalla perdita di umidità e dona al legno un aspetto esteticamente gradevole. Può essere spazzolato, spruzzato o strofinato sulla superficie da rifinire e lasciato penetrare nel legno. L’olio in eccesso viene rimosso dopo 10 o 15 minuti e la superficie lasciata asciugare, almeno durante la notte e talvolta più a lungo. L’olio di lino crudo si asciuga e diventa morbido ma offre alla superficie poca protezione, se presente, contro graffi o ammaccature; inoltre, l’acqua penetra facilmente nella finitura.
L’olio di semi di lino è spesso utilizzato nella produzione di vernici come supporto o mezzo in cui viene dissolto il pigmento. Il suo tempo di asciugatura lento contribuisce all’aspetto estetico della vernice perché nel tempo necessario per asciugare, consente alla vernice di stabilizzarsi su una finitura uniforme, levigando i segni del pennello. Gli artisti a volte usano anche questo olio come agente diluente per i loro colori ad olio; se utilizzato in questo modo, rende le vernici più lisce e lucide.
Per i calci dei fucili, l’olio di lino grezzo è la finitura preferita. È necessaria solo una piccola quantità e viene strofinata saldamente sulla venatura del legno con il tallone del palmo. In genere, vengono applicate numerose mani, ciascuna delle quali lasciata asciugare prima dell’applicazione successiva.
L’olio di semi di lino crudo viene utilizzato in una serie di altri sforzi. Lo stucco per vetri è una miscela di gesso e olio di lino che viene pressata in posizione tra una lastra di vetro e il telaio di una finestra, fissando il vetro. Si asciuga in un periodo di giorni o settimane in una superficie dura per la verniciatura. L’olio di lino grezzo viene utilizzato anche nella produzione di linoleum e come olio essiccante per le superfici dei pavimenti in cotto. È anche un condimento popolare per la pelle.
Sebbene il seme di lino da cui viene spremuto l’olio di lino crudo sia noto per le sue proprietà antiossidanti, queste proprietà non sono presenti nell’olio. Al contrario, si ossida rapidamente in una reazione esotermica, cedendo calore, e costituisce un pericolo di incendio quando gli stracci imbevuti di olio vengono conservati in uno spazio ristretto. Il processo di ossidazione accelera, generando più calore, che può portare a combustione spontanea se il calore non viene dissipato nell’ambiente.