L’olio di rosa otto, noto anche come attar di rose, è un olio essenziale di colore giallo o verde-giallastro che si ricava principalmente dalle rose di damasco e cavolo dal processo di distillazione a vapore; un altro olio di rosa, l’assoluta di rosa, viene estratto mediante il processo di estrazione con solvente. Le differenze tra la rosa otto e l’assoluta di rosa risiedono nei metodi di estrazione, nella purezza e nella potenza. L’olio di rosa otto non è solo più puro e più potente dell’assoluta di rosa, ma è anche più duraturo. Le rose vengono coltivate in speciali coltivazioni di rose, quelle provenienti da Bulgaria, Turchia, Marocco, Egitto, Francia, India e Cina sono in prima linea in questo business, poiché il clima in queste aree è più favorevole alla crescita delle piante di rose. L’estrazione dell’olio di rose ha avuto una lunga storia in queste regioni e l’attar di rose è stato utilizzato con successo nei regimi di bellezza nel corso dei secoli.
Per fare l’olio, le rose vengono colte all’alba e lavorate il giorno stesso. La distillazione a vapore viene tradizionalmente effettuata in davanzali di rame riempiti con petali di rosa e acqua, e riscaldati per circa un’ora e mezza. Il vapore passa attraverso un apparato di condensazione in un pallone e produce olio di rose concentrato e acqua di rose. L’acqua di rose viene separata dall’olio di rose, distillata nuovamente per ottenere alcol feniletilico e quindi miscelata con l’olio di rose ottenuto in precedenza per formare l’olio di rosa otto. Le differenze nelle rose utilizzate portano a differenze nelle fragranze derivate, ma l’aroma è principalmente fresco e floreale.
Per l’assoluta di rosa, i petali di rosa vengono sciolti in un solvente come l’esano, una sostanza cerosa aromatica viene estratta e sciolta nell’alcol, e l’alcol viene quindi vaporizzato per dare l’olio assoluto di rosa. In entrambi i metodi di estrazione dell’olio, sono necessarie grandi quantità di rose per produrre quantità molto piccole di olio di rose, e per questo motivo, a parte il processo laborioso coinvolto nella raccolta e nella lavorazione, l’olio di rose è solitamente piuttosto costoso. L’olio è usato come ingrediente in molti profumi e cosmetici popolari ed è stato trovato benefico nell’aromaterapia e in altri tipi di terapie naturali e alternative.
Con le sue qualità rilassanti e aromatiche, l’olio di rosa otto è noto per calmare i nervi e ridurre lo stress e l’ansia. Aiuta a risolvere i problemi di insonnia, equilibra gli ormoni, allevia la depressione e lenisce i disturbi della pelle. Ha proprietà antibatteriche e astringenti ed è usato per curare ferite e problemi respiratori e digestivi.
Gocce di olio di rose otto aggiunte all’acqua calda del bagno e sui vestiti possono essere ringiovanenti. Gli occhi affaticati possono essere trattati mettendo dei dischetti di cotone imbevuti di olio diluito sulle palpebre. L’olio non deve mai essere applicato direttamente sugli occhi, non deve mai essere ingerito e non è raccomandato per le donne in gravidanza. L’olio di rosa otto si solidifica a temperature inferiori alla normale temperatura ambiente; riscaldare leggermente il contenitore dell’olio può aiutarlo a ritrovare il suo precedente stato oleoso.