L’ottanolo è una sostanza chimica chiamata alcol grasso che è un ingrediente naturale in alcuni oli essenziali, ma può anche essere sintetizzata. È approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti come additivo alimentare. Questo alcol liquido non ha colore, ma ha un odore molto forte e penetrante. È usato per creare agenti antischiuma e anche comunemente usato per produrre composti chimici chiamati esteri che vengono utilizzati per creare fragranze nell’industria della profumeria e per creare vari tipi di aromi artificiali. Esistono alcuni test medici sperimentali eseguiti utilizzando l’ottanolo per trattare condizioni che coinvolgono tremori neurologici involontari, come quelli causati dal tremore essenziale del disturbo (ET).
L’ottanolo è anche conosciuto come alcol capilico e alcol ottilico. Quando è combinato con acido acetico, viene prodotto un estere chiamato acetato di ottile. Ha un profumo floreale o a base di erbe e viene utilizzato per creare aromi artificiali di arancia e altri additivi alimentari. L’acetato di ottile viene anche utilizzato per produrre vari tipi di solventi utilizzati per cere, oli e resine.
L’uso medico dell’ottanolo per trattare i tremori neurologici è ancora sperimentale, ma alcuni risultati promettenti sono stati ottenuti negli studi scientifici. Piccole dosi di etanolo, note anche come alcol puro e alcol da bere, sono note per fornire sollievo da questi tipi di tremori involontari. Si spera che altri tipi di alcol, come l’ottanolo, possano fornire sollievo senza causare anche intossicazione.
Sebbene sia approvato come additivo alimentare, questo alcol grasso liquido non deve essere ingerito in grandi quantità o nella sua forma pura perché può essere dannoso. Può irritare sia la pelle che gli occhi, causando arrossamento e dolore, e si consiglia di indossare occhiali di sicurezza, guanti e indumenti protettivi durante la manipolazione. Si dovrebbero sciacquare gli occhi con acqua se entrano in contatto con questa sostanza e la pelle dovrebbe essere lavata molto accuratamente con acqua e sapone in caso di contatto. L’inalazione di questa sostanza può irritare le vie aeree e influenzare il sistema nervoso centrale, causando vertigini, mal di testa, tosse e persino perdita di coscienza.
La parola ottanolo deriva dalla parola latina octo, che significa otto, e la sostanza è così chiamata perché ha otto atomi di carbonio. Esistono quattro diversi tipi, o isomeri, comunemente indicati come ottanolo che hanno proprietà simili ma non identiche. Questi quattro tipi sono conosciuti più specificamente come 1-, 2-, 3- e 4-ottanolo. Questo alcol grasso è infiammabile e può essere un pericolo di incendio se non maneggiato correttamente.