Mailinator® è un servizio gratuito basato sul Web che fornisce indirizzi e-mail usa e getta. Ha lo scopo di combattere lo spam fornendo agli utenti un indirizzo e-mail temporaneo che possono fornire senza timore di ingombrare la loro normale casella di posta. Non c’è registrazione e chiunque può accedere a una particolare casella di posta utilizzando solo l’indirizzo email. Tutta la posta viene eliminata dopo poche ore e ogni casella di posta può contenere solo 10 messaggi alla volta.
Mentre i servizi di posta elettronica tradizionali spesso tentano di combattere lo spam tramite filtri o liste di blocco, Mailinator® non filtra direttamente la maggior parte delle email indesiderate. Invece, il servizio riduce la possibilità che un utente diventi un bersaglio di spam fornendo un indirizzo email temporaneo. Questi indirizzi possono essere utilizzati per iscriversi a un sito Web e ricevere un collegamento di attivazione, pubblicare un messaggio su un forum o in qualsiasi scenario in cui qualcuno non desideri utilizzare un vero indirizzo e-mail. Qualsiasi indirizzo può essere utilizzato purché sia inferiore a 25 caratteri e il sito creerà automaticamente una casella di posta per un nuovo indirizzo quando riceve la posta.
Il sito Mailinator® ha un’interfaccia simile ai più diffusi servizi di webmail, ma non richiede alcuna registrazione o iscrizione. Non ci sono password: gli utenti accedono utilizzando solo un indirizzo email, che si presenta nella forma “address@mailinator.com”. Senza password, gli account sono aperti a chiunque conosca l’indirizzo. Per questo motivo, i creatori del sito consigliano di scegliere indirizzi più oscuri che non possono essere facilmente indovinati o scelti accidentalmente da un altro utente. Il servizio non ha alcuna reale sicurezza o protezione della privacy, quindi le informazioni sicure o personali dovrebbero essere inviate attraverso altri canali.
Mailinator® non è destinato a sostituire i tradizionali servizi di posta elettronica. Chi utilizza il sito può ricevere e inoltrare email, ma non può comporre nuovi messaggi. Tutti i messaggi ricevuti sul sito vengono eliminati dopo poche ore e nessun indirizzo può avere più di 10 messaggi nella propria casella di posta. Inoltre, il servizio non è progettato per l’assoluta affidabilità e può rifiutare o perdere un’e-mail occasionale. Gli allegati vengono eliminati da tutti i messaggi e le e-mail contenenti un numero elevato di destinatari o molte immagini non vengono accettate.
Sono disponibili altri servizi di posta elettronica usa e getta, ma Mailinator® ha alcune caratteristiche uniche. Innanzitutto, il sito offre nomi di casella di posta alternativi che nascondono l’identità della casella di posta originale. Questi indirizzi nascosti possono quindi essere divulgati senza rivelare il nome effettivo della casella di posta. Gli utenti possono anche ricevere messaggi utilizzando un widget personalizzato che può essere posizionato su qualsiasi sito web. I proprietari di domini possono persino puntare il proprio record di scambio di posta (record MX) a Mailinator® e utilizzare il proprio dominio con il servizio.