Octopush – chiamato anche Underwater Hockey (UWH) – è uno sport subacqueo aerobico caratterizzato da aspetti sia del nuoto che dell’hockey su ghiaccio.
Usando brevi bastoni a mano chiamati “pusher”, i giocatori che rappresentano due squadre avversarie competono per ottenere il controllo di un disco ponderato per segnare goal l’uno contro l’altro sul pavimento di una piscina. Un tipico gioco di Octopush si svolge interamente sott’acqua ed è definito da una serie di regole e regolamenti ufficiali universalmente riconosciuti, che delineano fattori come le dimensioni del campo di gioco, i falli e i parametri di obiettivo validi.
Sebbene sia considerato uno sport a “contatto limitato”, Octopush è altamente fisico e può provocare lesioni se i giocatori sono negligenti.
Quando è stato inventato Octopush?
Sebbene i giochi di abilità subacquei siano esistiti per secoli se non millenni, Octopush è uno sport relativamente nuovo, che risale al 1954. Inventato da un subacqueo britannico di nome Alan Blake, Octopush era originariamente inteso come esercizio per l’addestramento di subacquei e commando britannici. . Nel corso del tempo, “hockey subacqueo”, come iniziò a essere chiamato, prese piede come un piacevole gioco in stile esibizione; oggi si gioca in oltre 40 paesi in tutto il mondo, con gare di campionato che richiamano partecipanti da diverse nazioni.
Lo sapevate?
A differenza dell’hockey su ghiaccio, non ci sono portieri in Octopush, anche se questo non rende necessariamente il gioco più facile, dati i suoi vincoli sott’acqua.
Il disco è appesantito con lega di piombo in Octopush in modo da rimanere sopra o vicino al fondo della piscina.
Vincere una partita di hockey sott’acqua richiede una strategia significativa, poiché i giocatori devono emergere regolarmente per aria.
Cosa indossano i giocatori di Octopush?
Un tipico giocatore di Octopush entrerà in acqua indossando un costume da bagno, cuffia da nuoto, occhialini e grandi pinne che vengono indossate per facilitare il movimento. I giocatori indossano un guanto spesso solo in una mano e portano un piccolo bastone (chiamato “bastone spingitore”) utilizzato per manovrare e controllare il disco.
Nella maggior parte dei casi viene anche indossato un boccaglio, che consente al giocatore di rimanere sotto la superficie dell’acqua mentre contemporaneamente prende aria e tiene d’occhio la posizione del disco.
Dov’è popolare l’hockey subacqueo?
Sebbene Octopush possa aver avuto inizio in Inghilterra, lo sport è cresciuto fino a supportare circa 15,000 partecipanti in tutto il mondo. L’hockey subacqueo è particolarmente popolare in luoghi come Gran Bretagna, Francia, Nuova Zelanda, Turchia, Colombia, Sud Africa e Australia, ma può essere trovato piuttosto attivo anche in molti altri paesi.
Come si gioca a Octopush?
Un tipico gioco di Octopush è costituito da due squadre avversarie, ciascuna composta da sei giocatori. I membri della squadra lavorano insieme per difendere e segnare, non diversamente da un tipico gioco di hockey su ghiaccio o su prato. Poiché Octopush è considerato uno sport senza contatto, spingere, tirare, afferrare o entrare in contatto in altro modo con giocatori avversari non è consentito e può comportare falli.
Ogni partita inizia con i giocatori che iniziano alle estremità opposte del pool, che devono correre al centro per ottenere il controllo del disco una volta suonato il cicalino. Due arbitri guardano come i giocatori usano i loro bastoncini per dirigere il disco, tenendo traccia principalmente di falli e goal.
Per segnare un goal, i giocatori devono guidare il disco in un canale (il “gol”) largo nove piedi. Una delle principali differenze tra l’hockey subacqueo e altre varianti del gioco è che Octopush non include il ruolo di portiere, il che significa che i giocatori devono prestare particolare attenzione nel difendere e mantenere il possesso del disco durante il gioco.
Octopush potrebbe non essere uno sport abbastanza popolare per ottenere presto un posto nei giochi olimpici, ma rimane un amore di nicchia per nuotatori, subacquei e appassionati di hockey.