OpenCourseWare è il termine usato per descrivere un movimento in cui le università offrono molti dei loro materiali didattici gratuitamente online. Questo è generalmente fatto per supportare la filosofia di base secondo cui le informazioni dovrebbero essere disponibili gratuitamente. Le università che forniscono OpenCourseWare spesso forniscono una vasta gamma di materiali diversi, inclusi video di lezioni di famosi professori per un intero corso. In genere non c’è modo di ottenere una laurea utilizzando questo approccio educativo, ed è utilizzato principalmente per scopi di auto-miglioramento.
Alcune persone formano gruppi di studio online costruiti attorno all’idea di OpenCourseWare. I partecipanti possono valutare il materiale dell’altro e incontrarsi online per discutere delle materie che stanno studiando. Questo può aiutare a sostituire uno dei principali ingredienti mancanti dell’esperienza OpenCourseWare, che è l’elemento sociale della classe.
L’utilizzo di OpenCourseWare presenta alcuni vantaggi rispetto ai metodi educativi tradizionali. Per prima cosa, le persone possono generalmente imparare le cose nell’ordine e nel ritmo che preferiscono. Di solito non sono stressati dal processo di apprendimento perché non verranno valutati in base alle loro prestazioni. Ciò significa spesso che possono adottare un approccio più rilassato ai loro studi e imparare per puro amore dell’apprendimento, senza alcuna politica o pressione che può essere associata a molte esperienze di apprendimento.
OpenCourseWare è disponibile in una vasta gamma di argomenti, compreso tutto, dalla formazione culinaria alle scienze di alto livello. Alcune materie sono più facili da studiare online rispetto ad altre. Le cose più intellettuali a volte possono essere più facili da imparare in un ambiente online rispetto a quelle che richiedono molta formazione pratica. Per questo motivo, potrebbe essere più facile studiare qualcosa come la filosofia che la riparazione del computer.
Alcune persone pensano che dovrebbe esserci un movimento verso l’offerta di un qualche tipo di credito agli studenti che studiano OpenCourseWare. Ci sono già persone che possono rivendicare un background educativo in qualche area su un curriculum basato sui loro studi online, ma non possono effettivamente produrre una prova di una laurea. Le persone che favoriscono l’idea di offrire diplomi affermano che renderebbe l’istruzione più aperta ai poveri, e credono anche che questo tipo di studi online sia abbastanza legittimo da meritare credito per le cose che stanno imparando.
Altri temono che offrire qualsiasi tipo di credito possa rendere un’istruzione così facile da ottenere che non significherebbe nulla. C’è anche la preoccupazione che qualsiasi movimento verso l’offerta di crediti indurrebbe le università a rimuovere i materiali online per proteggersi finanziariamente. Temono che questo possa potenzialmente fermare lo slancio per l’istruzione online gratuita nelle sue tracce.