Orbitz® è uno dei tanti siti Web di società di viaggi su Internet che offrono servizi alle persone che cercano e pianificano viaggi e vacanze. Alcuni di questi servizi includono la prenotazione di voli, crociere e camere d’albergo, nonché la prenotazione di auto a noleggio. Vengono forniti anche altri servizi e tutti questi possono essere combinati in diverse configurazioni. Ad esempio, una famiglia in cerca di una vacanza può noleggiare un’auto, prenotare un volo e prenotare una camera d’albergo tutto in una volta tramite Orbitz® come “pacchetto” o semplicemente noleggiare l’auto attraverso il sito. In genere, più servizi acquistati contemporaneamente si tradurranno in uno sconto complessivo più elevato sul prezzo, ma non è sempre così. Inoltre, a ciascun tipo di servizio possono essere applicati diversi tipi di commissioni prima di finalizzare la prenotazione del viaggio.
Orbitz®, con sede a Chicago, Illinois, ha iniziato ufficialmente a operare online nel giugno 2001 ed era stata originariamente creata nel 1999 da cinque importanti compagnie aeree: American, Continental, Delta, Northwest e United. Il punto di questa startup di Internet era che le compagnie aeree offrissero prezzi stracciati per i biglietti aerei senza dover pagare commissioni ad altri database online specializzati nella prenotazione di biglietti aerei. Orbitz® farebbe affidamento su un motore di ricerca veloce separato per raccogliere l’enorme quantità di dati per eseguire un sito Web che vende una merce come i biglietti aerei.
Orbitz® ha guadagnato immediatamente popolarità come sito web di viaggi e alla fine ha iniziato a offrire azioni dell’azienda al pubblico nel 2003, lo stesso anno in cui ha iniziato ad espandersi per offrire prenotazioni alberghiere scontate oltre ai biglietti aerei. La società è quotata alla Borsa di New York come OWW (Orbitz® Worldwide) e possiede una varietà di altri siti Web simili. Orbitz® impiega diverse migliaia di persone in tutto il mondo e ha uffici anche a Londra, Sydney e altrove.
La homepage di Orbitz® è il luogo in cui una persona alla ricerca di piani di viaggio può trovare la maggior parte dei servizi che il sito ha da offrire. Compilando le informazioni necessarie, una persona che cerca un servizio di viaggio riceverà in genere molte scelte diverse a tariffe variabili. Ad esempio, chi cerca un volo deve inserire il luogo in cui desidera viaggiare e la città da cui proviene, nonché le date del viaggio. La ricerca di un’auto a noleggio allo stesso tempo si tradurrà in possibili combinazioni di voli e auto tra cui scegliere, nonché il costo, al netto di tasse e altre commissioni.
Questa è solo la punta dell’iceberg quando si tratta della quantità di opzioni di viaggio che si possono cercare attraverso siti web come quello offerto da Orbitz®. Qualcuno può cercare piani per viaggiare praticamente verso qualsiasi destinazione insieme a molti diversi modi di trasporto, comprese ferrovie e crociere. Gli hotel che possono essere prenotati vanno dai motel economici lungo la strada fino ai costosi hotel tipo resort. Allo stesso modo, un viaggiatore può scegliere biglietti aerei o autobus di prima classe o un’auto economica a noleggio rispetto a un costoso veicolo sportivo. Le opzioni per un pacchetto di viaggio globale attraverso siti web di viaggi online come Orbitz® sono praticamente infinite.