Pachinko è un dispositivo di gioco originario del Giappone che è simile nel concetto alla slot machine. Pachinko è anche simile al flipper, poiché il giocatore rilascia le palline nella macchina che attraversano una serie di birilli per cadere nelle fessure nella parte inferiore della macchina. Mettere le palline in determinate combinazioni di slot risulta in una vincita. Le macchine pachinko originali erano interamente meccaniche, ma ora la maggior parte è parzialmente computerizzata.
Pachinko è nato negli anni ‘1920 come gioco per bambini, ma negli anni ‘1930 si era evoluto in un passatempo per adulti. Oggi ci sono molti saloni di pachinko in Giappone e Taiwan. Premi, gettoni per più palline e buoni del supermercato sono alcuni premi comuni per vincere il pachinko ed è illegale offrire premi in denaro in Giappone. Tuttavia, molti stabilimenti sono collegati a un centro di cambio che consente ai clienti di scambiare le loro vincite con contanti a una percentuale del loro valore effettivo.
Le moderne macchine pachinko incorporano una slot machine digitale e l’obiettivo è ottenere tre numeri o simboli corrispondenti in fila. Dopo la prima vincita, la macchina entra in modalità di pagamento, in cui si apre un grande cancello nella parte inferiore del tabellone. Il giocatore deve cercare di lanciare più palline possibili nel cancello per guadagnare un jackpot.
La maggior parte delle macchine pachinko utilizza il sistema kakuhen, in cui determinate combinazioni vincenti aumentano le probabilità dei jackpot successivi di dieci. Se il jackpot non è una combinazione kakuhen, il gioco entra in modalità jitan, in cui il cancello centrale diventa più facile per lanciare le palline nei successivi 100 giri. Se non viene raggiunto nessun altro jackpot durante il periodo jitan, la macchina torna alla modalità originale.
Le macchine Pachinko possono essere impostate dall’istituzione per offrire quote migliori o peggiori, con il risultato che non tutte le macchine nel salone pagano allo stesso prezzo. A volte, i saloni di pachinko offrono informazioni su quali macchine pagano meglio alle persone che si iscrivono al loro club. Tuttavia, la concorrenza per le buone macchine è alta tra coloro che sanno. I saloni di Pachinko anche comunemente impostano le loro macchine per pagare meglio durante le vacanze per invogliare i giocatori occasionali a tornare.