La plumeria, nota anche come Frangipani, è un grande arbusto o albero da fiore che si pensa abbia avuto origine in Messico o in America Centrale. Cresce così bene nei climi subtropicali e tropicali che la sua crescita è ora comune alle Hawaii e nei climi miti di alcuni altri stati degli Stati Uniti. È comune trovare questa pianta nel sud della California e in parti degli stati meridionali. Si trova anche in tutto il Sud America.
Esistono circa otto diverse varianti di plumeria, basate principalmente sul colore dei suoi fiori e sulla forma delle foglie. Ogni variante ha foglie di forma molto diversa dalle altre varianti e la dimensione del fiore può variare. I colori comuni vanno dal crema al giallo e rosso o rosa. Alcune varietà più recenti hanno miscele di colori o arancione, rosso e giallo. Le piante possono raggiungere fino a 40 piedi (12.19 metri) di altezza e fioriscono durante tutto l’anno.
Anche i fiori di plumeria sono grandi e possono avere un diametro di 5 pollici (12.7 cm). Sono spesso usati nella lei hawaiana a causa delle loro dimensioni desiderabili e anche per la loro eccezionale fragranza. La fragranza è descritta come molto dolce e più forte di notte.
Parente dell’oleandro, la plumeria è molto velenosa. Si deve usare cautela nell’usare i fiori nei ghirlande che vengono dati ai bambini che potrebbero metterli in bocca. Anche masticare un petalo può causare irritazione alla bocca e ingerirne uno può causare gravi malattie.
Nonostante sia velenoso, alcune persone usano la plumeria in applicazioni sanitarie alternative. Gli esperti hanno raccomandato alle persone di evitare qualsiasi cosa con questa pianta destinata ad essere ingerita in quanto ciò può causare malattie. La plumeria è più frequentemente utilizzata nei profumi e nelle lozioni per il corpo a causa della sua fragranza desiderabile. È anche citato come ingrediente nelle pozioni d’amore inventate diverse centinaia di anni fa. Una tale pozione avrebbe potuto davvero essere pericolosa solo per la tossicità della pianta.