Rumspringa ? il termine per il periodo di sperimentazione e libert? degli adolescenti Amish dalle regole religiose, quando sono in grado di vivere da soli, guidare auto, bere e sperimentare altri aspetti della cultura americana tradizionale senza preoccuparsi delle conseguenze dei loro anziani. Il termine ? una traduzione letterale dell’espressione tedesca della Pennsylvania, “correre in giro”.
Tradizionalmente, la famiglia Amish ? strettamente legata e obbedisce alle regole religiose, come rinunciare all’uso di elettricit?, telefoni cellulari e automobili e indossare abiti modesti in ogni momento. Le donne indossano abiti lunghi e cuffie, mentre gli uomini indossano abiti e barbe. Sono devotamente religiosi e vanno spesso in chiesa. Durante il periodo della rumspringa, tuttavia, i giovani sono dispensati da tutti i comportamenti e le regole tradizionali della comunit? Amish.
Questa ? un’esperienza di formazione che generalmente inizia intorno ai 16 anni. Sebbene molti adolescenti Amish continueranno a vivere nella casa dei loro genitori durante questo periodo, altri potrebbero trasferirsi. Gli adolescenti spesso sperimentano lo stile di vita “inglese”, che ? il modo in cui si riferiscono alla cultura americana tradizionale. Possono andare in bar o discoteche, guidare auto e uscire con persone non Amish. Alla fine del periodo, che tradizionalmente dura circa due anni, gli adolescenti dovrebbero tornare nella comunit? Amish per poter essere battezzati, dopodich? dovrebbero seguire tutte le leggi della societ? Amish.
Se un adolescente Amish viene battezzato e poi lascia la comunit?, verr? evitato e la sua famiglia e la sua comunit? si rifiuteranno di parlargli o di associarsi con lui mai pi?. Anche se alcuni adolescenti Amish decideranno di sposare partner “inglesi” e di integrarsi nella societ? americana, o decideranno di vivere in modo indipendente, la stragrande maggioranza degli adolescenti Amish torna nelle loro comunit?. Tuttavia, alcuni adolescenti possono prolungare il periodo rumspringa per molti anni prima di tornare a casa.
Nel 2002, ? stato realizzato un film documentario chiamato Devil’s Playground sugli adolescenti Amish che sperimentano questo rito di passaggio. Il documentario ha seguito un gruppo di adolescenti durante il periodo rumspringa, con interviste sulle loro emozioni contrastanti sul ritorno alla comunit? Amish. Pi? di recente, una serie TV di realt? chiamata “Amish in the City” ha messo adolescenti Amish in una casa con adolescenti americani.