Travian è un gioco online multiplayer di massa (MMO) giocato su un computer tramite il browser Web di un utente e non richiede download o programmi installati. Sebbene sia un gioco graficamente semplice, le possibilità insite nel modello base del gioco sono praticamente illimitate e la community vanta migliaia di giocatori da tutto il mondo. Lo scopo generale di Travian è che un giocatore crei un villaggio e lo faccia prosperare e crescere oltre il suo territorio originale attraverso l’espansione e il combattimento.
Sebbene Travian sia gratuito, ci sono una serie di funzionalità che possono essere acquistate con denaro per rendere l’esperienza più veloce o più facile. L’oro all’interno del gioco può essere acquistato con denaro reale e viene utilizzato come valuta per consentire alcune funzionalità speciali, come il completamento delle attività più velocemente. Sebbene l’oro possa essere guadagnato anche nel gioco, è ancora utilizzato principalmente come mezzo per consentire a coloro che amano il gioco di dare denaro agli sviluppatori e ottenere qualcosa in cambio.
Il formato base di Travian è un gioco di simulazione che consente a un giocatore di iniziare scegliendo una delle tre culture di partenza: i romani, i galli oi teutoni. Un giocatore sceglie uno di questi gruppi, quindi procede alla creazione di un piccolo villaggio. Le risorse vengono raccolte per fornire le materie prime necessarie per migliorare ulteriormente il villaggio di partenza e costruire edifici nella città. Il gioco stesso è persistente, poiché vengono raccolte risorse, combattute guerre e difese contro le invasioni anche quando un giocatore non sta giocando attivamente.
Travian è costruito attorno all’idea di un gioco di simulazione abbastanza semplice che si estende a una comunità globale. Il villaggio creato da un giocatore esiste vicino ad altri villaggi creati da altri giocatori. I giocatori di aree diverse possono interagire inviando messaggi e risorse di gioco, invadendosi a vicenda e formando alleanze per la protezione e il vantaggio reciproci. Ciò consente a Travian di andare oltre i limiti di un’esperienza per giocatore singolo ed essere considerato un MMO.
Sebbene il gioco non abbia un finale definitivo, nel senso che spesso fanno i giochi per giocatore singolo, c’è un ciclo di vita per ogni mondo di gioco. Dopo un certo periodo di tempo, il mondo di gioco termina e chiunque desideri continuare a giocare può farlo creando un nuovo villaggio in un nuovo mondo. Sebbene alcune risorse possano essere trasferite, lo scopo è che un giocatore abbia un nuovo inizio e utilizzi l’opportunità per evitare errori commessi in precedenza, oltre a incontrare nuovi giocatori.