L’acero tridente, scientificamente noto come Acer buergerianum, è una specie di albero appartenente alla famiglia delle Aceraceae. Viene comunemente coltivato come albero da giardino in molte regioni temperate ed è originario di Taiwan e della Cina. Essendo un albero a crescita lenta, l’acero tridente richiede poca manutenzione ed è spesso piantato come albero da strada o da patio. È anche una specie altamente preferita per l’arte dei bonsai perché è adatta per l’uso con tecniche bonsai, come la riduzione delle foglie. Le radici nodose e i tronchi della pianta si addensano prontamente e rispondono bene al popolare design bonsai radice su roccia.
Tutte le varietà della pianta sono decidue e prosperano in pieno sole e terreno ben drenato. Questi alberi possono tollerare forti venti, inquinamento atmosferico e siccità, ma tendono a rompersi durante le tempeste di ghiaccio. Man mano che l’albero invecchia, la sua corteccia si sbuccia per rivelare un altro strato in marrone, arancione o grigio.
Chiamato anche acero a tre denti, l’acero tridente varia da 16 a 65 piedi (da circa 5 a 20 m) di altezza e il tronco ha normalmente un diametro di circa 1.6 piedi (0.5 m). L’albero viene spesso potato prima di essere piantato per fargli assumere la forma desiderata. Come altri aceri, l’acero tridente è generalmente privo di malattie e parassiti, ma può essere suscettibile ai danni dei bruchi.
Solitamente trilobate, le foglie sono lucide e verde scuro nella parte superiore, ma pallide nella parte inferiore. Queste foglie sono disposte in coppie opposte, ciascuna delle quali misura circa da 1 a 3 pollici (da 2.5 a 8 cm) di lunghezza e da circa 1.4 a 2.5 pollici (da 3.5 a 6.5 cm) di larghezza. Su alberi maturi, le foglie hanno margini lisci e lobi che normalmente puntano in avanti. Gli alberi giovani, invece, producono foglie con margini seghettati e i lobi tendono ad allargarsi verso l’esterno più delle foglie degli alberi più vecchi.
Durante la primavera, l’acero tridente produce fiori che appaiono in grappoli pendenti. Ogni fiore è composto da otto organi riproduttivi maschili, cinque sepali verdi e cinque petali giallo-bianchi che misurano circa 0.08 mm di lunghezza. I frutti assomigliano a un’ala di carta appiattita contenente due semi che misurano da 2 a 0.2 pollici (da circa 0.3 a 4 mm) di diametro. In generale, le ali puntano in avanti e di solito si sovrappongono l’una all’altra.
La propagazione dell’acero tridente viene comunemente eseguita con talee o semi. Nella coltivazione in vaso è necessario il rinvaso ogni due anni, in particolare nella prima parte della primavera, che è il periodo di crescita attiva. Per garantire che le foglie crescano sulle parti inferiori di questa pianta, un giardiniere deve potare con forza la corona dell’albero.