Una bromance è un’amicizia molto stretta tra due uomini eterosessuali, classicamente due uomini eterosessuali single. A volte si dice che gli uomini in una relazione sono “bromosessuali” e possono essere accusati di avere “cotte per uomini”, anche se la loro relazione non è, in effetti, di natura sessuale. Le strette amicizie tra uomini sono state un fatto della vita per secoli, ma il bromance sembra essere particolarmente comune oggi, grazie al gran numero di persone che possono rimanere single per un lungo periodo di tempo, piuttosto che sposarsi o essere coinvolte in relazioni.
Gli uomini in una relazione si conoscono da molto tempo e condividono un immenso amore, rispetto e affetto l’uno per l’altro. È comune che un’amicizia si esprima sotto forma di affetto fisico come il gioco del wrestling, l’abbraccio e altre attività, ma la relazione va anche molto più in profondità delle espressioni fisiche superficiali dell’amicizia. Spesso gli uomini diventano intimi con le famiglie degli altri, trascorrono del tempo con loro e si considerano quasi come membri della famiglia. Inoltre, non è raro vedere uomini in una relazione che vivono insieme, approfittando della loro stretta amicizia per risparmiare sull’affitto.
Tutti i tipi di attività possono svolgersi sotto l’ombrello di un bromance, anche se in genere c’è una forte attenzione all’esclusione delle donne. Gli uomini in una relazione possono bere insieme, andare a eventi sportivi, partecipare a sport e condividere altre esperienze di vita tra loro, a volte in compagnia di altri uomini ea volte in coppia. Molte relazioni iniziano al college, un periodo di maggiore socializzazione, e durano fino a tarda età, anche dopo che gli uomini trovano partner eterosessuali a lungo termine.
Molte culture hanno una tradizione di omosocialità o amicizia tra persone dello stesso sesso. Classicamente, le relazioni omosociali colmano il divario sociale lasciato dal non impegnarsi in relazioni sessuali e, di conseguenza, tendono a esaurirsi al momento del matrimonio. Tuttavia, i forti legami che si formano nelle relazioni omosociali persistono, con i partner in una relazione omosociale che trascorrono del tempo con le nuove famiglie dell’altro, si aiutano a vicenda quando necessario e talvolta entrano in partnership commerciali tra loro.
Il concetto di bromance è deriso in alcune comunità, specialmente quelle in cui tali relazioni sono viste come poco virili. Nelle regioni in cui lo stigma contro l’omosessualità è forte, gli uomini in bromance possono trovarsi oggetto di scherno e derisione, e può essere detto loro di dimostrare la loro virilità se vogliono rimanere nei loro circoli sociali. In altre aree del mondo, le relazioni d’amore sono ampiamente accettate e talvolta coltivate attivamente, poiché un compagno leale può essere una cosa preziosa da avere.