Un cappello di riso è un cappello conico tradizionalmente fatto di fibre vegetali e bambù con un cinturino di stoffa attaccato per tenere il cappello in posizione. Questo stile di cappello è particolarmente associato al Vietnam, anche se le varianti sono indossate anche in altri paesi dell’Asia orientale, nonché in India e Messico. In Vietnam, questi cappelli hanno funzioni sia pratiche che decorative. L’ampia tesa del cappello di riso è particolarmente utile come protezione per le persone che lavorano al sole e le fibre naturali possono essere bagnate per raffreddare chi lo indossa per evaporazione. Queste caratteristiche rendono i cappelli di riso particolarmente pratici per i lavoratori sul campo e i residenti delle aree tropicali.
Fare un cappello di riso richiede abilità e precisione. Molti dei materiali tradizionalmente utilizzati possono essere sostituiti con componenti più nuovi e più resistenti, ma le fibre tradizionali sono ancora in genere utilizzate per il tessuto del cappello. In Vietnam, le foglie di palma vengono appiattite con ferri e poi sbiancate con zolfo e luce solare per ottenere un colore chiaro. I cappelli di riso giapponesi usano il carice essiccato come principale materiale intrecciato. I fili decorativi sono spesso usati per ricamare i cappelli con disegni luminosi, sebbene anche il disegno o la pittura sui cappelli sia un abbellimento comune.
I cappelli di riso sono oggetto di molte leggende nei paesi asiatici. In Vietnam, c’è una favola su una donna gigante che proteggeva le persone dalle intemperie con il suo cappello conico fatto di foglie di palma che era grande come il cielo. Questa donna ha insegnato alla sua gente l’agricoltura e i cappelli sono fatti a forma di lei per continuare la sua missione di proteggere i lavoratori dal sole e dalla pioggia. Racconti come questo sottolineano l’importanza del cappello di riso nella cultura vietnamita.
Ci sono molti nomi per i cappelli di riso, anche se la maggior parte di questi può essere considerata offensiva a vari livelli. Il termine “cappello coolie”, ad esempio, è particolarmente offensivo a causa dell’uso di un termine antiquato e razzista per i lavoratori asiatici. D’altra parte, termini come paddy hat o rice picker hat potrebbero essere visti come ignoranti degli usi tradizionali e decorativi di questi cappelli, nonché della grande abilità e abilità necessarie per realizzarli.
L’implicazione offensiva di questi termini è che chiunque indossi un cappello del genere è un raccoglitore di riso anche se, ad esempio, sono principalmente indossati dai monaci buddisti in Corea. Mentre “cappello di riso” è il termine generale più comune per questo stile di cappello, è importante essere sensibili alle implicazioni dell’uso di questo linguaggio invece di termini descrittivi più appropriati, come le parole usate per questi cappelli nei luoghi in cui sono logoro.