Un abito cappotto è un vestito che si allaccia davanti o dietro con bottoni o cerniera e può anche avere una cintura per stringere la vita. Questi abiti assomigliano anche ai cappotti nel loro tessuto più pesante, poiché di solito sono realizzati in cotone per assomigliare a un trench o in lana per assomigliare a un maglione. Sono considerati più una parte dell’abbigliamento da lavoro rispetto all’abbigliamento formale o casual e spesso servono come alternativa popolare ai tailleur pantalone per le donne che lavorano in un ufficio. Oltre ad essere disponibili in un’ampia varietà di stili e lunghezze, gli abiti cappotto sono disponibili anche in un’ampia varietà di colori, sebbene siano più comuni in neutri come il beige, il nero e il bianco.
Durante gli anni ‘1960, i cappotti in tweed disponibili in colori pastello e con cerniera sul retro erano una componente comune del guardaroba di una donna alla moda. Mentre alcuni di questi erano senza colletto, altri presentavano un colletto arrotondato “Peter Pan”, a volte impreziosito da profili in velluto e grandi bottoni rotondi. Durante gli anni ‘1970, Mary Tyler Moore rese popolare l’abito cappotto come l’uniforme della donna lavoratrice indipendente al The Mary Tyler Moore Show. Anche durante gli anni ‘1970, questo stile di abbigliamento era un modello popolare spesso presente nei cataloghi delle principali aziende di modelli di cucito.
Negli anni ‘1980, l’abito da cappotto standard divenne più boxer e meno su misura, rispecchiando lo stile dei blazer femminili dell’epoca. Spesso caratterizzato da maniche arrotolate e spalline, questo stile di abbigliamento era raramente stretto in vita ed era tipicamente indossato con leggings o pantaloni con staffa. Gli anni ‘1990 hanno visto un ritorno alla ribalta della moda di una forma di abito più aderente, il più delle volte senza maniche e con colletti “a farfalla” oversize.
All’inizio degli anni 2000, l’abito cappotto senza maniche era per lo più passato di moda ed è stato sostituito dall’abito con maniche a tre quarti o maniche corte con un colletto più modesto. Ulteriori dettagli, come doppio petto, ricami, arricciature e spalline sono apparsi anche su vari abiti in questo momento.